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“你你真的愿意、把它送給我”小童盯著蒲冰手里的方形小藥盒。
蒲冰點點頭，將藥盒遞出去。
小童試探地向她靠近幾步。
見狀，蒲冰將手往后收回一點點，說“但你要告訴我，你們為什么需要這些圣丹”
小童眼里露出幾分急迫。
他張了張嘴，稍一猶豫，便下定決心。
“你想知道，就跟我來。”
小童看一眼天色，轉身走了兩步，又回過頭，確定那個戴面紗的女人真的跟上來了，才放心繼續前行。
有一段路他走得急了，一口氣不順，激得他干咳幾聲。
他那雙干瘦的小手當即捂住嘴巴，急切得好像要撲滅一團燒起來的火。
路越走越偏僻。
蒲冰開始懷疑自己跟著一個素不相識的小童亂走是否有些不妥。
好在，穿過那一片安靜無人的空街后，人聲再次喧嘩起來。
老老少少上百人，個個衣衫破舊、面帶饑色。
他們聚集在安貧舍緊閉的門戶前。有的沉默不語，翹首盼望著開門的時刻早些到來；有的急躁不安，不斷發出怨言；還有的為了爭先而互相推搡，吵鬧不休。
蒲冰對梓縣的印象再一次改變了。
這時候，引路的小童一頭扎進人群中，沒了蹤跡。
蒲冰當即意識到自己被騙了，轉念又想，那小童騙她來這里有什么好處，何至于騙她
于是，她放寬心，站在一旁靜靜等待著。
這期間，有個青年男子從街道的另一頭走來，引起了她的注意。
無論是年紀還是氣度，這男子與周遭一群老少極為不同。一張方臉，兩道劍眉，襯得他器宇不凡。
但最主要的是，蒲冰覺得自己曾經見過他。
可惜，她始終無法記起自己與這男子相遇于何時何地，更想不起對方是何身份。
她心道，許是昨夜睡得不好，她的腦子才會一時轉不過來。這一點也是情有可原的。
未時時分，安貧舍內徐徐響起三下銅鑼聲。
一陣食物的香氣翻過圍墻飄向早已饑腸轆轆的眾人。
人群安靜下來。
那些正值活潑好動年紀的孩童也自覺地立住腳，不再四處游走。
哐啷一聲，大門從里面打開了。
幾名身穿短褐的仆從抬出兩只半人高的木桶和三個竹筐。
桶中裝著熱氣騰騰的藜菽粗食，竹筐里疊放著數十個普普通通的陶碗。
安貧舍的管事毫不費力就為領取吃食的人們確定了先后順序。
規矩是一人一碗，無論年長或年幼，拿到碗的人可以留在安貧舍度過一夜，余者皆要被趕出城外。
一切井井有條。
可隨著桶中飯食的減少，還沒有領到碗的人開始發出一些動靜。
這些老弱不外乎說些“白等了”、“天可憐見”、“鐵石心腸”之類的舊話，卻因勢單力薄而不敢造次。
等到聚集的人群自行散去，引蒲冰來此的小童才重新出現。
他耷拉著腦袋，情緒低落。