通俗地說，磷肥就是含有磷酸根的化合物，磷酸根包括磷酸二氫根、磷酸氫根和磷酸根，是分子中的陰離子。不同類型磷肥的區別就在于分子中的陽離子。
重鈣和普鈣的有效成分都是過磷酸鈣，分子中的陽離子是鈣。而另外一類以銨根作為陽離子的磷肥則包括磷酸一銨和磷酸二銨，統稱為磷銨。
普鈣中除了過磷酸鈣之外，還包括了硫酸鈣，因此有效磷成分較低，一般在12-20%之間，屬于低濃度磷肥。重鈣的有效磷一般是42-50%，屬于高濃度磷肥。
磷銨也是高濃度磷肥，磷酸一銨的有效磷是60%，磷酸二銨是46%，高于重鈣。
高濃度肥當然要優于低濃度肥，但磷肥的選擇并不只有有效磷濃度這一個指標，還要考慮其他因素。
普鈣作為一種低濃度磷肥，進入新世紀之后仍然占據著磷肥的半壁江山，很重要的一個原因就是其中含有大量的硫酸鈣，非常適合于南方的缺硫土壤。人們一般說起肥料，都是指氮磷鉀三種元素，其實硫、鎂等元素對于植物也是必不可少的。對于缺硫缺鎂的土壤，普鈣和鈣鎂磷肥就是非常好的選擇。
另外一個選擇因素，就是土壤的酸堿度。重鈣是偏酸性的，適用于堿性土壤。磷酸二銨是偏堿性的，適用于酸性土壤。磷酸一銨屬于弱酸性，對土壤的適用性比較強。
嚴格地說，各種磷肥都有其適用的場合，不能簡單地說哪種磷肥更好。但高凡知道，從市場的接受程度來說，磷銨是優于重鈣的。
這中間的原因有很多。一是磷銨屬于氨磷復合肥料，補磷的同時也補了氮。其次就是磷銨的土壤適用性高于重鈣，尤其是對于南方酸性土壤地區而言，施用重鈣必須同時搭配石灰以調節酸堿度，增加了農民的負擔。
第三則是一個有些無語的原因，那就是國內的重鈣生產技術相對滯后，80年代從國外進口的高濃度磷肥主要是磷銨，許多農民形成了使用習慣，對重鈣難免有些抵觸情緒。
樊家灣項目最初提交的計劃也是生產磷銨，這一點高凡是聽胡冬明說起過的。但后來不知什么原因卻改成了重鈣。高凡是直到登上前往穆陽的火車，才聽吳哲夫說起此事，心里難免有些詫異。
吳哲夫在向高凡說起此事時，是帶著一些不滿情緒的。他表示自己作為化工部的代表，不宜向穆陽省提出這個問題，希望高凡能夠以一個民間的身份，向穆陽省的官員“說說”這件事。
“說說”是什么意思，吳哲夫沒有解釋。從法國引進的價值好幾千萬美元的重鈣生產裝置都已經落成了，高凡自然沒有本事憑著三寸之舌讓穆陽改成磷銨裝置。但是，“說說”總是可以的吧？
聽到高凡的問題，胡冬明臉上露出一絲苦笑，他說道：“最初的計劃的確是50萬噸的磷銨，穆陽各市縣的農資公司賣的都是美國進口的磷銨，領導自然也知道磷銨是個好東西。
“可是臨到做項目設計的時候，就出現了一個情況，那就是林集這個地方沒有大型合成氨企業，要從其他地方調合成氨過來不現實，自己建一套大型合成氨裝置又要增加一兩個億的投資。”
“于是你們就決定改成重鈣了？”
“不是我們改的，是……”
胡冬明用手向上指了一下，意思自然是說這是上頭領導的意圖。
“你沒有跟領導說過磷銨和重鈣的區別嗎？老胡，你別告訴我說你不懂這個。”