貢院里。
長廊玉璧，藤墻水榭。
東首松柏曲折入戶，斜折綠風，搖曳晨曦。
方士庶坐在雕花梨木大椅上，案上擺著三份考卷，他皺著眉頭，神情嚴肅，手中的筆仿佛有千鈞之重。
“主考官大人，”
王伯文性子古板，嚴厲，在士林中頗有清譽，向來不吝言語罪人，扶了扶頭上的高冠，從容發聲道，“下官以為，三份試卷都是不可多得的佳作，書法圓潤，文理精粹，但相較之下，陳巖的依然更勝一籌，當為本次鄉試第一。”
“在下認可王大人的話。”
另一個主考官接口道，“陳巖三試，詩詞，經義，策論，思沉力厚，雄文如海，即使是在會試當中亦是不常見，是解元之位的不二人選。”
“陳巖的書法別具一格，有開宗立派之勢頭，我不如也。”
還有一個副主考官發話，話語很少，但很有力量。
“這樣啊，”
方士庶心中不喜，面上不動聲色，展顏一笑，緩和氣氛，道，“這三人的文章都是雄文啊，就是本官在這個年紀都得自嘆不如，本官覺得，哪一個都有解元之才，真真是讓人難以決斷。”
頓了頓，方士庶看向靜靜喝茶的崔學政，笑道，“崔前輩是一州學政，督導文風，威望卓著，肯定比本官更了解三位考生。不如崔前輩講一講，陳巖是否有資格成為解元？”
“這個方士庶真是面厚心黑，本官倒是小覷他了。”
崔學政聽到這個問題，就是一驚，這真是不好回答啊。
要是自己說有資格或者干脆避嫌不評論，方士庶不會給陳巖解元。
以后若有人問起，他還可以振振有聲地反駁他那么做是維護我崔學政的清譽，不能讓我崔學政戴一個任人唯親的帽子，玷污了聲名。
要是自己說沒資格，方士庶更是會贊嘆一句高風亮節，然后順手推舟，把解元給了他人。
以后方士庶還可以貓哭耗子，故意給陳巖傳話道，不是本官不愿意點你解元，是你的座師沽名釣譽，假正經，怕點你為解元士林非議，壞了自己的名聲，硬扛著不讓本官這么做啊。
進退自如，總有理由。
崔學政看著窗外的老杏臨水，晴色上臺階，氤氳玉光，心情煩躁下，只覺得飲入口中的香茗都變得苦澀無比。
主考官就是主考官，要是他真拉下臉來，自己再是算計，也擋不住啊。
“呵呵，”
方士庶見崔學政沉默不言，也不催促，自顧自給自己倒了一杯靈茶，細細地品，神態悠閑。
即使以后有少許非議，自己也能壓下來的。
再說了，每一次科舉考試，從院試到鄉試到會試再到殿試，哪一個沒有幾道雜聲，能夠讓所有人滿意？
正在這個時候，有人急匆匆地從外面進來，然后湊到方士庶耳邊，小聲嘀咕了幾句。
“什么？還有這么樣的事！”
方士庶變了顏色，好一會才恢復正常，揮揮手，讓下人退下。
“主考官大人？”
有人見此，開口發問。
“沒事。”
方士庶面色不好看，還是開口道，“本官也以為陳巖三試出類拔萃，可為頭名。好了，就這樣吧。”
說完，他大袖一展，離開座位，到后面休息去了。
“咦，”
“這是怎么了？”
“不知道。”
其他副主考官一臉霧水，摸不清頭腦。