娘說的話，一個字都沒有錯，該保的人是大哥。
但她又覺得娘說的話，沒有一個字是對。
都是一個娘胎里出來的，都姓賀，為什么她只是嫁出去的姑娘，潑出去的水，替別人家傳宗接代？
她想不明白為什么，就去問老太太。
老太太說，男娶女嫁這些規矩都是祖祖輩輩傳下來的。
她搖頭：祖祖輩輩傳下來的，就一定是對的嗎？
老太太氣了：怎么著，你還想造反嗎？
她不想造反，她就想弄明白三個字：憑什么？
沒有人告訴她“憑什么”，老太太為了撐起賀家家業，守了一輩子寡，她自然清楚該保誰，該犧牲誰。
她一氣之下，把刀架在脖子上：“阿奶，要么你讓我讀書，要么讓我去死。”
老太太氣得拿鞭子抽她。
她半點不怕，還嚷嚷著：“只管打，打死了才好，反正我也不想活。”
老太太被她氣得眼睛一翻，暈過去。
她嚇了一跳，抱著老太太的身子，嚎啕大哭，既哭自己的不孝，又哭自己的委屈。
一場風波，鬧得人盡皆知，就連兩個姐姐都聞訊而來，輪番著勸她。
“三兒，別和大哥對著干，小心將來你在婆家受了欺負，連個幫你出頭的人都沒有。”
“三兒，老太太這輩子最疼的人就是你，你能不能省點心，讓她老人家多活幾年，你也不用腦子想想，你把她氣沒了，這府里誰護著你？”
沒有用。
兩個姐姐的話根本進不到她的腦子里，她是匹野馬，罵不服，打不服，勸不服，她認的是理兒。
理是要靠說的。
誰能說通她，她就妥協。
宋平不是解元嗎，肚子里的墨水最多，她要找他說理去。
那天夜里，她溜出院子，往西北角去。
院門沒有鎖，他背手站在院子里，眉心緊鎖著，正抬頭看著頭頂的一輪冷月。
她走進去。
他低下頭。
目光碰上，一時間，誰也沒有開口。
良久，他幽幽嘆了口氣。
“賀湛英，男人讀書是為了科舉，是為了做官，女子又不能參加科舉，又不能做官，你又何苦鬧成這樣？”
他怎么也說這種話？
賀湛英心里的那根反骨又被勾起來，“憑什么女子就不能參加科舉，不能做官？”
他一愣。
她：“都是一個腦袋，兩個鼻孔，誰又比誰差？”
他再一愣。
她：“不就是怕我們女人聰明了，把你們男人一個個都比下去嗎？”
他：“……”
她：“我若做了皇帝，就頒一條詔書，就讓女子也參加科舉，說不定將來的狀元，都是我們女子。”
這話簡直大逆不道。
他有些惱羞成怒：“賀湛英，你有沒有聽過一句話，女子無才便是德。”
“我還聽過男子有德便是才呢。”
她冷笑一聲：“可科舉也沒說要選有德之人，還不是看哪個文章做得好，就選哪個，哪個馬屁拍得好，就讓誰上位，否則又哪來那么多的貪官。”
他驚了一大跳，“賀湛英，你給我閉嘴，小心禍從口出。”
“你們男子說不過我們女子，就讓女子閉嘴，憑什么？人分三六九等，憑什么男人就比女人高一等？”