就這一句話，吳伸對宋平傾囊相授。
這世間聰明人無數，最后能出人頭地者，寥寥無幾，為什么？
因為都仗著聰明，不肯腳踏實地地往前走。
慢慢來，才是最快的路。
其實到了第三年春，吳伸就沒什么東西可教宋平的了。
這孩子太過聰明，不僅一點就通，還能舉一反三，吳伸只有教他練字。
宋平的一筆字，已經練得極好，開封府里能比他寫得好的，寥寥無幾。
但吳伸教，宋平就練，每天雷打不動的兩個時辰。
就這樣，又三年寒來暑往，秋闈揭榜，宋平高中解元。
去宋家道喜的人絡繹不絕，家里都沒地方坐，宋平便躲到吳伸這里來讀書。
吳伸勸他可以稍稍放松一下。
他卻說松不得，這口氣得一直憋到金榜題名時。
也正是因為宋平的謙虛努力，吳伸思來想去，終是厚著臉皮給徐征寫了一封推薦信。
徐征收到這封信后，本來沒什么想法。
自打他調入禮部后，這樣的推薦信，春闈前夕不知道要收多少封，都是托他暗中幫襯的。
他能幫襯什么呢？
春闈試卷不是他出的，他也不是閱卷的人，最多在考場上替考生安排一個離糞桶遠一些的號舍。
第二日去衙門，正好地方上把秋闈中舉的卷子送過來，由禮部復閱。
鬼使神差的，徐征在幾千份卷子中，找到宋平的那一份。
這一看，徐征驚住了。
這筆字翩若驚鴻，婉若游龍，說不出的奪人眼珠。
再看文章。
徐征倒吸一口涼氣，文章做得實在太好，怪不得能中解元。
從那天開始，他就對這個還沒有進京的考生，格外留意起來。
只要不出意外，以徐征的經險，這小子一定是前十的料。
……
那年的春闈，安排在二月初九。
徐征暗中幫宋平安排了一個氣味干凈，出行方便，安靜的號舍。
初九那天，他忙了一上午，剛要坐下喝口茶，下屬就把這次缺考的名單遞來。
這個名單年年都有，都是一些五花八門的原因。
他不經意地掃一眼，嘴里的熱茶直接噴出來。
這名單上，赫然寫著“宋平”二字。
他趕緊暗中派人去打聽，才知道宋平昨夜拉了一夜的肚子，連床都下不來。
這孩子怎么會倒霉成這樣？
徐征半夜回到家，想來想去，還是給吳伸寫了封信。
之后兩個月，殿試，欽定名次，傳臚大典，三甲游街……他忙得腳不沾地。
等所有事情忙完，他才想到宋平這人，忙派人去打聽，發現這人進了賀府做教書先生。
徐征心說也是好事，他可以一邊溫書，一邊賺些生活銀兩，減輕家中負擔。
于是，徐征又寫了封信給吳伸，信上只說一句：三年蟄伏，必中三甲。
……
一晃三年又過。
這一次，吳伸依舊寫了信。
徐征也還是像上一回那樣，把一個極好的位置，偷偷安排給了宋平。
哪曾想到，這人又沒能進得了考場，聽說是睡過了頭。