第一日，向小園睜著兩只眼睛，豎著兩只耳朵，不敢讓自己有丁點放松。
她都盤算好了，只要小姐在外頭喊她的名字，她就拼了命地喊回去。
第二日，她想小姐要把自己救回去，得經過太太同意，太太十有八九不答應，小姐這會說不定就在院子里跪著。
第三日，她想小姐還應該在跪著。
第四日，她想小姐會不會淋著雨生病了，如果真病了，那得等她病好了才會來。
第五日，她想小姐的病該好了吧。
第六日，她什么都不想了，她像條死狗一樣，蜷縮在船艙里。
第七日，她做了個夢，夢里有小姐，還有那個她住了八年的院子，院子里有株鳳仙花，鳳仙花一開，她就張羅著幫小姐染指甲。
第八日，她又做夢了，夢到一個人，撬開船板上的鎖鏈，把她背上去。
是小姐來了。
來救她了。
她幽幽睜開眼睛，看到一張臉，她盯著那張臉看了許久，心里說不出的失望。
她的三小姐沒有來，也應該不會再來。
可是為什么呢？
向小園說到這里，眸光向譚見幽幽看過去。
“其實，不是你說找書生能贖身的那番話，讓我有勇氣活下去的，是你說離上船接客有兩年的時間，我才想著要不……先活兩年吧。”
譚見看著她的側臉，終于明白了為什么當初她要問他兩遍：我和你非親非故，你為什么要救我？
“你其實一直在等你的三小姐？”
“是，我等她來，給我一個解釋，是她自己親口說的：我若連你都保不住，這個三小姐也別當了，一頭碰死算。”
譚見怔了一下，“替船娘贖身不是件容易的事，更何況她還是個未出閣的女子。”
向小園輕輕笑了。
這是她被調教一年后，才慢慢悟出來的道理。
在這片連綿的船舫上，死最容易，活著其次，贖身最難。
別說三小姐一個內宅女子，就算高高在上的賀府老太大，也走不到這片船舫上來。
這里是男人搏殺的地方。
更何況賀家的家世在四九城這片土地上，根本算不上什么，只是一個富足的商戶罷了。
士農工商，末流而已。
悟出來，看明白，向小園就釋然了。
那年三小姐十七歲，一個四九城都走不出的閨中女子。
她相信三小姐一定是替她苦苦求過，傷心哭過，狠狠鬧過，忍辱跪過……
她不是不想來，是真的無能為力。
向小園突然不想死了。
要活下去。
活下去才有希望。
有希望，就終有走下船舫的那一天。
……
準備接客的前一天，管事對向小園說：“你家中死人了，放你半天假，回去奔喪。”
向小園問：“死的是誰？”
管事：“你爹。”
向小園笑笑：“他啊，不用。”
他是在河邊撒尿，失足掉進水里淹死的。
那條河向小園小時候游過，最深處也不過是一人高，撒個尿居然也能淹死，真是便宜了他。
他那種人啊，就該癱在床上，癱個十年八年，渾身沾滿屎尿，被人唾棄，最后像個老狗一樣去死。
但轉念又一想，未必不是河里的水鬼見他作惡多端，提前收了他。
這么一想，向小園心里舒坦了。
原來這世間是有因果的，惡事做多了總會有報應，她就等著看那報應什么時候落在那個女人身上。