夜色如墨，浸透巍峨宮墻。
蔣瓛踏入御書房。
“查清了？”朱元璋眼皮未抬。
蔣瓛垂首，聲音沉入陰影：“陛下英明，太子妃送給馬淳夫人的藥材……摻了烈性催產毒物。”
簡短一句，抽干了屋內所有暖意。
朱元璋執杯的手頓在半空，“手法？”
“馬淳檢驗過了，與五年前……常太子妃的用藥，同出一源。”蔣瓛答得極輕，字字卻重若千鈞。
朱元璋重重撂下茶盞！
“歹毒！”他齒縫里迸出兩字，“她癱著還不安生！”
如果馬淳在這里的話，一定會非常驚訝。
馬淳明明告訴蔣瓛先不要驚動皇帝，主要是不想讓皇帝為難。
但馬淳不知道錦衣衛對皇帝的忠誠，這種事情如果蔣瓛接下了，如果不報告給皇帝。
他蔣瓛就算有十個腦袋都不夠皇帝砍的。
這就不得不感嘆，皇帝的厲害。
“真當咱老糊涂了？當初她那一癱……”他踱到窗前，背對蔣瓛，“咱就知道是馬小子手筆！”
蔣瓛屏息。
“癱得好！癱了省心！少在標兒耳邊吹歪風！”
帝王心術，此刻袒露無遺——呂氏廢了腿，反而成了他掌控東宮的一步暗棋。
朱元璋倏然轉身，眼底精芒如電：“證據呢？”
蔣瓛從袖中抽出謄寫的藥案關鍵，雙手奉上：“張闊海心腹吳全，正是當年經手調藥之人。”
“吳全？”朱元璋指尖劃過那名字，冷笑蔓延至嘴角，“一個狗奴，能翻起什么浪！”
他忽地問：“馬淳讓你來的？他怕咱難做？”
“是。”蔣瓛垂首，“國公爺說……無鐵證，恐傷東宮體面，陛下為難。”
龍案后，朱元璋笑意漸深，“他小子……倒學會替咱著想了。”
然他話鋒陡轉，森寒徹骨，“他錯了！咱的刀，從來不怕沾血！呂氏既然找死——”
他猛地一掌拍在龍椅扶手上！
“那就剁了她的爪子！”
朱元璋喘了口粗氣，眼底翻涌的血色被強行壓下。
“傳咱口諭。”
“蔣瓛。”
“臣在！”
“盯死那個吳全！把他骨頭縫里的油渣都給咱榨出來！”
朱元璋眸中兇光畢露。
“至于呂氏……讓她繼續‘病’著！咱倒要看看，沒了爪子，這條毒蛇還能盤出什么花來！”
他緩緩坐回龍椅深處，“你且去辦，至于咱，什么也不知道。”
蔣瓛踏出乾清宮高聳的門檻，背上已被冷汗浸透一片冰涼。
他快步疾行，繞過幾道森嚴宮墻，熟悉的角落陰影里，一個瘦小如鼠的身影無聲匯入。
那人身著夜行衣，面容藏于兜帽之下，唯有一雙眼睛精光四射。
“如何？”蔣瓛腳步未停，聲如蚊蚋。
黑衣人聲音更低，幾乎被風揉碎：“稟緹帥！吳全藏在南城‘醉生樓’后街，第三間矮院。守著幾個硬點子，不像尋常護院。”
“硬點子？”蔣瓛腳步略頓，“有多硬？”
“三個北地口音，指節有老繭，走路帶刀風。”黑衣人語速極快，“還有兩個在院內，腳步沉得像石碾子，身上有鐵銹味兒……像軍中的弩。”
蔣瓛嘴角繃緊，勒出一道森然弧線。
北地刀客，軍中硬弩……
給一個太醫院逃奴看家？
欲蓋彌彰！
“盯死！”蔣瓛從齒縫擠出命令，“一只耗子都別放出來！等我的信。”
黑衣人無聲一頷首，身影如墨汁溶于宮墻暗影，轉瞬無蹤。
應天府南城。
吳全蜷縮在矮屋炕角油膩的被褥里。
窗欞紙破洞灌進冷風，吹得桌上油燈豆大火苗搖曳欲滅。
他神經質地豎著耳朵，捕捉墻外每一次輕微的刮擦。
“老三！外頭……有動靜沒？”他啞著嗓子問。
窗下黑暗中傳來回應：“耗子鉆陰溝！慌個屌！這鳥地方，鬼都不來！”
是看守的刀客。
吳全咽了口唾沫，他怎能不慌？
自從張闊海人頭落地那日起，他就成了陰溝里的老鼠。