翌日清晨，天光微亮。
秦淮河邊。
馬淳輕輕攙扶著徐妙云，兩人沿著河堤緩緩散步。
徐妙云腹部微隆，臉上是孕后特有的柔和光暈。
馬淳享受這難得的寧靜時光。
遠處已有早起的貨郎叫賣，岸邊亦有零星的浣衣婦。
一切都顯得平和安然。
忽然，前方堤岸處傳來一陣騷動。
人聲由細微的驚呼迅速變為驚恐的喧嘩。
“哎呀！”
“鬼！水鬼！”
“快跑！水鬼拖人下水了！”
“救命啊！”
人群像炸開的鍋，驚惶四散奔逃。
不少人失足絆倒，發出更響的尖叫。
徐妙云腳步一頓，馬淳也瞬間警覺，將她更護緊了些。
“夫君，前面…………”
“別怕，我看看。”
馬淳凝目望去。
只見前方約十丈處，一群人如避蛇蝎般迅速散開一個空地。
空地中心，一個人影正劇烈地扭動掙扎。
那人趴伏在河堤斜坡上，距離水面不足一尺。
他身形瘦小，衣衫襤褸，像個半大少年。
此刻，他身體像是被無形繩索死死勒住捆緊，正以一種極其僵硬、扭曲的姿態在地上來回翻滾、抽搐。
他四肢如同折斷的竹竿般直挺挺地亂蹬亂劃，每一次抽搐都讓身體繃成反弓的弧度。
肌肉痙攣的力量極大，碎石泥塊被扒拉得四濺。
他喉嚨里發出斷續的、非人的“嗬嗬”聲，脖頸梗得死直，頭顱后仰到一個不可思議的角度。
臉色先是憋得發紫脹紅，幾個劇烈抽搐后，竟迅速轉為駭人的青灰死氣。
瞳孔上翻，露出大片眼白。
口唇青紫扭曲，無法合攏，粘稠的白沫混合著血絲順著嘴角涌出，淋漓滴在泥地上。
每一次身體挺直撞擊地面，都發出沉悶的“咚”聲。
那模樣，既不像溺水，更非尋常失足，倒像是被某種恐怖的力量從內部撕裂折磨。
岸上的人全都面無人色。
一個老者顫抖著手指向河中一處晃蕩的淺渦：“水……水鬼！剛在那水面還冒了個黑影子！是他！是他拖住了娃的腳！把他往水里拉！”
這話引得更多人尖叫后退。
眾人眼睜睜看著那孩子在生死邊緣翻滾，卻無人敢近前半步。
恐懼壓倒了一切。
“夫君！”徐妙云攥緊了馬淳的衣袖。
馬淳目光銳利，看穿表象。
他沒有絲毫猶豫。
“娘子你待在此處，別動！”他囑咐妻子，一步跨出。
他分開仍在向后擠退的人流，幾個起落便沖到了那劇烈抽搐的“水鬼”身邊。
“神醫！別去啊！”有好心人驚恐大喊。
“那是鬼！馬神醫小心！”
馬淳置若罔聞。
他半跪下來，眼神冷靜。
沒有去碰對方狂亂扭動的四肢軀干。
他出手如電。
一手迅捷地穿過對方瘋狂亂撞、后仰的頭頸空隙。
五指精準穩定地托住了少年的后頸和后腦勺，不讓他亂磕地面造成二次傷害。
另一手，從懷中飛快抽出一個隨身攜帶的素色布帕。
沒有絲毫嫌棄，立刻用布帕包裹住自己的手指。
手指迅捷探入少年那因劇烈痙攣而牙關緊咬、不斷涌出白沫血水的口腔。
指尖飛快撥動。
迅速將那幾乎完全堵塞咽喉的黏稠分泌物清理出來。
嗬——咳！呃！