“臣在。”
“去太醫院。”朱元璋眼底燃著暗火，“把王允德給咱叫來。”
三更鼓響過兩遍，太醫院院使王允德踉蹌著跪在丹墀下。
朱元璋將絹紙甩在他面前：“照著這個方子，配三千份解毒藥。”
王允德撿起細看，老花眼幾乎貼到紙上。
待看清“馬淳”落款，山羊須頓時抖如篩糠。
“陛、陛下，此方來歷不明……”
“啪！”茶盞在階前炸開，瓷片擦著王允德官帽飛過。
“當年北伐死了多少好兒郎？就因你們這群庸醫不識炭毒！”朱元璋聲音像淬了冰，“明日午時前，藥不到五軍都督府，你這院使別做了。”
王允德以頭搶地：“臣遵旨！”
回到太醫院，值夜的太醫們圍上來。
王允德癱在太師椅上，官服后背全濕透了。
“院使大人？”年輕太醫遞上參茶。
王允德突然暴起，茶盞砸得藥柜砰砰響：“都聾了？沒聽見圣諭？立刻備藥！金銀花、連翹、綠豆……”
他每念一味藥，臉色就灰敗一分。
白發太醫湊近藥方，突然瞪大眼睛：“這、這不是那鄉野郎中的字跡？”
“閉嘴！”王允德揪住他衣領，“想掉腦袋別拖累老夫！”
眾太醫噤若寒蟬，各自去庫房取藥。
王允德可不想步之前張闊海的后塵。
有人小聲嘀咕：“堂堂太醫院，倒給赤腳醫生當起藥童了……”
拂曉時分，藥童們哈欠連天地碾藥。
王允德盯著案上《防炭毒要訣》，抓起朱筆在馬淳署名上狠狠打了個叉。
與此同時，乾清宮的朱元璋正對著銅燈細看馬淳寫的救治細則。
當讀到“密閉烤火如飲鴆酒”時，他喉頭滾動，仿佛又看見窯洞里那些青紫的臉。
“擬旨。”他突然開口。
二虎連忙備好筆墨。
“各衛所即日起，凡值夜需烤火處，必須留通風口。”朱元璋一字一頓，“再讓工部造些鐵皮管子，叫什么……煙囪。”
馬淳，馬淳……這名字在唇齒間轉了又轉，最終化作一聲幾不可聞的嘆息。
若早三十年遇見此人。
……
與此同時，京郊皇莊的田壟上。
馬淳蹲在一片翠綠的紅薯藤前。藤蔓長勢喜人，葉片肥厚油亮。
“馬神醫，照這個長勢，再過半月就能剪藤扦插了。”沈禾興奮地搓著手，“這紅薯果然耐旱，這幾日沒下雨也長得這么好。”
馬淳點點頭，手指輕輕撥開葉片檢查根部。
忽然，一陣急促的腳步聲從田埂那頭傳來。
“馬大夫！可算找到您了！”劉大夫氣喘吁吁地跑過來，額頭上全是汗珠，“那幾個病人又發熱了，還鬧著要見您！”
馬淳眉頭一皺：“前幾日不是好轉了嗎？”
……
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