夕陽西斜時，兩人離開茶樓。
街上人流漸稀，小販們開始收攤。
徐妙云忽然拉住馬淳的袖子：“明日我陪你去曹國公府復診。”
“不必麻煩。”
“我要去。”徐妙云語氣堅決，“李景隆與我有些交情，有我在，他們不敢怠慢你。”
馬淳看著她認真的樣子，終于點頭：“好。”
回到醫館已是掌燈時分。馬淳剛點亮油燈，就聽見系統提示音響起。
【叮！救治毒蛇咬傷病患，獲得積分300！】
他搖搖頭，開始整理今日用過的藥具。
血清還剩九支，得省著用。雄黃粉得多配些，端午前后蛇蟲多。
門外傳來腳步聲，徐妙云去而復返，手里提著食盒。
“忘了給你這個。”她將食盒放在案上，“王記的桂花糕，今日新做的。”
馬淳正要道謝，徐妙云已經轉身跑開，裙角在月光下劃出一道弧線。
食盒里的糕點還溫熱，散發著甜香。
馬淳拿起一塊，想起白日里李景隆那聲“欠你一條命”，不禁搖頭。
對他而言，那不過是一次再普通不過的出診。
……
清晨。小青村。
馬淳蹲在醫館門口的青石板上，拿出兌換的復古竹節牙刷，擠了一點薄荷牙膏，刷起牙來。
雖說古代也有用牙粉清潔牙齒的習慣，但馬淳還是習慣用牙刷。
薄荷的清涼在口腔里擴散，讓他混沌的腦子清醒了幾分。
幾個面黃肌瘦的孩子從門前跑過，細瘦的胳膊腿像枯樹枝，肚子卻鼓脹得嚇人。
他們赤著腳，腳趾縫里全是泥，頭發干枯如稻草。
其中一個孩子蹲在路邊，抓起一把土就往嘴里塞。
馬淳猛地站起身，漱口水都來不及吐，三兩步沖過去攔住那孩子。
“不能吃這個！”他掰開孩子的手，泥土從指縫間簌簌落下。
孩子怯生生地看著他，嘴角還沾著泥屑。
馬淳認得這是村東張家的二小子，去年冬天差點凍死在柴房里。
“餓……”孩子的聲音細如蚊吶。
馬淳心頭一緊。
他摸出懷里剩下的半塊餅子塞給孩子，轉頭看向其他幾個孩子。
無一例外都是頭發稀疏，面色萎黃，有幾個連眼白都泛著不正常的青色。
這是典型的小兒疳積癥狀。
古人稱之為“疳”，現代醫學則歸類為營養不良伴隨寄生蟲感染。
馬淳蹲下身，挨個檢查孩子們的指甲和眼瞼。
指甲上布滿橫紋，眼瞼內血色淡得幾乎看不見。
“去把你們爹娘叫來。”他拍拍孩子們的肩膀，“就說馬大夫要給大家看病，不要錢。”
孩子們一哄而散。
馬淳回到醫館門口，重新蹲下刷牙，腦子里卻在盤算：就算天天兌換營養品給孩子們吃也不是長久之計。授人以魚不如授人以漁，得想個辦法……
正想得出神，突然兩只大手狠狠掐住他的腮幫子。一根苦澀且滿是泥沙的木棍不由分說塞進他嘴里。
“別咬舌頭！咬棍子！”蔣瓛的聲音在耳邊炸響，“張嘴！快張嘴！”
馬淳疼得眼淚都要出來了，拼命掙扎著吐出木棍：“蔣護衛你干什么？”
蔣瓛松開手，一臉無辜：“你好了啊？我看你滿嘴沫子發呆，以為犯病了。我老家都這么治，咬斷舌頭可不好。”