到現在為止，總共才前進了不到一百五十里路，平均下來，一天也就只能走二十里。
這速度，簡直就像是蝸牛在爬！
無奈的嘆了口氣，祖大壽又轉身回到了臨時搭建的營帳之中。
可他心中滿是焦慮，根本就坐不下來，只能他不停地在營帳中踱步。
不過，這種被迫的停留也并非全然沒有好處。
每次大軍因為道路被阻斷而停下來清理的時候，周圍的漢人百姓總會聽聞消息，紛紛從四面八方聚攏過來。
他們衣衫襤褸，身上的衣物打著無數個補丁，在寒風中瑟瑟發抖。
一個個面黃肌瘦，深陷的眼窩和突出的顴骨，顯示出他們長期以來的饑餓與困苦，眼神中亦是充滿了無助與絕望。
因為此次出征準備得相對充分，糧食什么的更是充沛，所以看著這些百姓們凄慘的模樣，祖大壽的心中不禁涌起一股憐憫之情。
再加上出發之前朱慈烺交代過要好好對待這些遼東漢人，所以祖大壽和其他幾位將領商議之后，就從軍糧中拿出一些糧食，分發給這些困苦的百姓。
然而百姓們拿到救命的糧食后，卻沒有就此離去，反而一直跟著大軍前進。
沒辦法，之前建奴為了打仗，搶光了他們所有的糧食，導致他們差點餓死，如今好不容易碰到愿意給他們糧食吃的明軍，他們怎么可能愿意離開？
離開了就會餓死，反倒是跟著大軍，還能有口吃的！
祖大壽見狀，也沒有驅趕他們，而是當機立斷將他們收編，讓他們加入到清理道路阻礙的隊伍中來。
如今，這些百姓的人數已經超過了六萬，再加上祖大壽原本率領的十萬大軍，他現在麾下的兵力一下子達到了十六萬之多。
就連祖大壽自己，都覺得這事兒有些不可思議。
照目前這趨勢繼續往前走，他的兵力極有可能突破二十萬！
然而，人數增多帶來的問題也接踵而至，糧食的供應一下子成了大難題。
于是一大早，祖大壽特意挑選了幾名士兵，讓他們快馬加鞭，火速往錦州送了一封密信。
在這封信里，他詳細地講述了這里發生的種種情況，同時請求撥付更多的糧草，以解燃眉之急。
按照路程和時間來推算，今天中午這封密信就應該能夠順利抵達錦州。
不出意外的話，后續肯定會有更多的糧草被運送過來。
此刻，在這片滿是碎石的戰場上，寒風依舊呼嘯著，揚起的塵土彌漫在空中，讓人幾乎睜不開眼。
整個世界仿佛都被一層灰暗的紗幕所籠罩。
士兵們和被收編的遼東百姓們已經開始了緊張而又艱苦的清理工作。
他們齊心協力，用粗壯的繩索以及各種各樣的工具，一點點地撬動那些巨大的石塊。
因為太過于用力，他們身上的每一塊肌肉都緊繃著，脖子上的青筋都暴了起來。
有的人雙手因為長時間的勞作而磨出了血泡，卻依然咬牙堅持著。
遇到體積過于龐大的石塊，人力實在難以撼動時，他們就會使用炸藥包進行爆破。
不得不說，炸藥包這東西的威力著實巨大，在清理工作中發揮了至關重要的作用。
祖大壽看著士兵們使用炸藥包爆破石塊的場景，不禁打趣地想，要是這些炸藥包管夠的話，說不定真能把建奴都炸回老家去。
當然，這種事情他也只是想想罷了。
他心里很清楚，還是得按照之前制定好的計劃行事。
“嗚”
突然就在這時，一陣嘹亮的號角聲毫無征兆地從祖大壽的身后不遠處響了起來。
祖大壽聽到這號角聲，原本還帶著幾分輕松的神色瞬間大變。
因為他太清楚這號角聲的含義了，這分明就是敵軍來襲的信號。
很顯然，位于他身后不遠處熱氣球上負責瞭望的士兵，已經發現了建奴來襲的蹤跡，所以才急忙吹響了號角。
不過緊接著，祖大壽突然又覺得好笑。