可是樓長青的面色，始終不動。
樓塔第二層，文氣如海，字光更凝。
那是以神識與文理交融的境界，非真正心志無暇者不可攀登。
在塔外觀守的樓家長輩遠遠望著塔心，心中暗暗嘆息：“長青這孩子，半月前已撐到第二層邊緣，竟還不肯退。”
雨聲更急，像是有人在無形的鼓上，一遍一遍敲出催人心裂的聲韻。
然而樓長青沒有停。
他咬著牙，身上文氣化作絲絲細流，游走全身，把撕裂的神魂一遍遍修補，強行撐著自己再入第二層。
“薛向……”
在無人能聞的心底，只有這個名字，在一點一點燃燒成執念。
樓長青緩緩睜眼，眼中似有文火熊熊燃起，“二次試煉，且看我如何將你踏入塵泥。”
…………
與樓家文塔的幽靜不同，沈家秘林，生機與殺機并存。
這片密林自古封存于沈家后山，林木高大到連日光都無法滲透。
暗紅色的藤蔓盤根錯節，像蜿蜒的毒蛇纏繞著參天古樹。
空氣中混著腥甜的果香，又帶著古獸的腥氣，讓人心口發燥。
林心，有一株通天的古樹。
樹干粗如山岳，枝葉若燃燒的火焰。
其上懸掛著的，不是普通的果實，而是千年獸果。
一樹，一果，一千年。
沈南笙赤著雙足，盤坐在古樹下，手腳貼地，渾身汗水像小溪一般順著肩背滾落。
他的身體在輕輕顫抖。
獸果的藥力，霸道如洪流，沿著經脈一寸寸沖刷骨血。
皮肉下的骨骼像是被人硬生生地磨礪，每一次震動，都伴著極細的骨鳴。
沈南笙的唇角滲出一絲鮮血。可是他的眼睛，卻比這林中的獸影還要可怕。
他知道，服下獸果是九死一生之路。
但他更知道，若不如此，他的名字，將永遠埋在薛向的影子之下。
他不允許。
他的雙目緊閉，耳中漸漸聽不見外界，只余下心口中那一聲聲雷鳴，“更強一點，再強一點。”
獸果的藥力如潮，他的血液似在燃燒，經脈被撕裂又重塑。
不知何時，夜色降臨，月光透過林縫照在他滿是血痕的肩膀上，映出一抹冷冽的銀光。
“薛向，下次見面，我要讓你知道，沈南笙到底是何人！”
…………
大漠極北，玄武寒潭。
此地四季皆冬，天地間只余下呼嘯的寒風。
整個湖潭被冰雪環繞，白茫茫一片，風聲在這里刮得像刀子，一下下割在人的臉上。
潭心，呂溫侯安坐于浮冰之上。
他上身赤裸，皮膚被凍得通紅，卻如雕刻的石像，一動不動。
肩膀寬闊，肌肉的線條沉穩而內斂，每一次呼吸都像是天地的鼓點。
寒潭中的水，極寒至陰，據說連結丹修士若墜其中，亦會立刻凍成冰雕。
而呂溫侯，正以真身鎮壓寒潭，強行讓極寒之力侵入體內，磨煉骨髓。
每一次吸氣，寒氣沿著經絡滲透進骨縫，令他渾身發抖，血液在骨髓里被迫重新凝練。
冷到極致，反而生出熾熱的力量。
他的眸子閉得很緊，睫毛上掛滿了細小的冰珠。
只有心跳的聲音，咚咚作響，似乎要震破這片死寂。
自從敗給薛向，他便祈求家族開放此間秘地。
無視任何人警告寒潭煉體的巨大風險。
相比風險，他更不能承受，他敗在一個寒門素戶手下。