文華殿的爭吵聲穿透了三重雕花門。戶部侍郎攥著賬本的手青筋暴起：“給天下農戶發代金券？陳相可知大明有多少丁口？”
“六千七百二十八萬余人。”陳寒將算盤推到侍郎面前，“若按每戶五百文折算，約需……”他指尖在檀木桌面劃出深深一道，“兩千三百萬兩。”
太子朱標突然輕叩御案。眾人噤聲時，他展開幅絹布地圖：“松江府試點三月，農戶持券購農具者增產兩成。”朱砂圈出的幾個糧倉旁，密密麻麻全是“稅糧已足”的批注。
“可這券……”工部尚書欲言又止。陳寒了然一笑，從懷中取出張靛青硬卡：“防偽紋是物理院特制的，火漆里摻了遼東朱砂，遇堿變色。”他忽然將卡片浸入茶盞，水面立刻浮起細小的“洪武通寶”暗紋。
老尚書還想爭辯，忽見小太監慌張闖入：“稟殿下，玄武湖……玄武湖……”朱標霍然起身：“幼薇出事了？”
“不是！”小太監喘著粗氣，“是女工們織的布……把松江來的布商全比下去了！”
湖畔工坊內，李貞正掄著狼牙棒鎮場子。十幾個布商圍著新出的“巾幗緞”樣品，有人驚呼：“這經緯密度……竟比蘇州宋錦還密三成？”
朱幼薇含笑揭開紡車底部的暗格：“諸位請看。”
精鐵齒輪組在機關催動下咔咔運轉，六枚纏滿絲線的木梭如穿花蝴蝶。“這是物理院改良的‘自緊梭’，女子力氣小，我們就讓機括自己使力。”
松江徐家的掌柜突然跪下：“郡主殿下，小人愿包銷三年產量！”他顫抖著摸出契約，“價格……價格按廣府彩緞的市價再加兩成！”
陳寒不知何時已站在人群后，聞言輕咳一聲：“徐掌柜，上月貴號還克扣女織工三成工錢？”
他身后校尉立刻展開卷宗，上面按著十幾個鮮紅手印。
“草民知罪！”徐掌柜面如土色，“愿補雙倍工錢，再捐百架織機贖罪！”
夕陽將湖面染成金紅色時，朱幼薇在賬本上記下第一筆訂單。她忽然抬頭：“夫君，代金券的事……”
“內閣吵翻了天。”陳寒苦笑著揉太陽穴，“幸好老爺子把光祿寺的采買單拍在桌上，說‘朕的私庫能發，國庫發不得？’”他模仿朱元璋的腔調惟妙惟肖，逗得女工們掩口輕笑。
遠處突然傳來急促馬蹄聲。
東宮屬官滾鞍下馬：“陳相，殿下請您速回！戶部那群人……他們把算盤砸了！”
朱幼薇將紡車鑰匙塞給李貞：“夫君，我跟您去會會他們。”
戶部值房里，爭吵已白熱化。老侍郎指著《食貨志》咆哮：“自古未有以券代錢之理！”