老大夫聞言，捋了捋胡須，目光在許綰臉上停留片刻，似在審視，又似在思量。
半晌，他才緩緩開口：“丫頭，學醫一道，枯燥且艱辛，非有大毅力、大耐心者不能成。你當真想好了？”
“綰兒想好了。”許綰語氣堅定，“再苦再累，綰兒都能堅持。”
“好。”老大夫點了點頭，“老夫便給你一個機會，明日此時，你若能將這百份藥材，各自研磨成粉，細如塵埃，勻如一體，老夫便收下你這個徒弟。”
說罷，他從隨身的藥箱中取出一疊厚厚的藥方，指了指上面的名目。
伶月在一旁聽著，忍不住插話道：“老大夫，我家夫人身子尚未完全康復，還要照料寧姐兒，這一日之內研磨百份藥材，這……這也太為難人了！”
許綰卻伸手按住了伶月，對老大夫福了一禮：“多謝老大夫肯給綰兒這個機會，綰兒定當竭盡全力，不負老大夫期望。”
老大夫微微頷首，不再多言，喝完杯中茶，便起身告辭了。
待老大夫走后，伶月抱著已有些困倦的寧姐兒，看著那堆積如山的藥材，滿臉愁容：“夫人，這可如何是好？這么多藥材，別說一日，便是三五日也未必能磨得完啊，這老大夫分明是故意刁難……”
“伶月，老大夫肯給我這個機會，已是難得。”許綰打斷她，眼中卻閃爍著光芒，“學醫本就不是易事，這點苦頭算得了什么。”
她將寧姐兒輕輕抱過，哄睡了放在一旁的小床上，便立刻動手開始整理藥材。
夜深了，院中只余下許綰忙碌的身影。
她將藥材一一揀選、清理，然后放入藥臼中，一下一下，專心致志地研磨。
汗水浸濕了衣衫，額角的發絲也黏在了臉頰上，手臂早已酸痛不已，但她的眼神卻始終專注，動作一絲不茍。
伶月抱著被褥出來，想勸她歇息，見她這般模樣，話到嘴邊又咽了回去，只是默默地為她披上了一件外衣，又將燈火撥亮了些，陪在一旁，不時給寧姐兒掖好被角。
天邊泛起魚肚白時，許綰終于直起了酸痛的腰身，看著面前一字排開的百份藥粉，長長地舒了一口氣。
老大夫準時來到小院，許綰將連夜研磨好的藥粉一一呈上。
老大夫也不多言，拿起一份，湊到鼻尖聞了聞，又用指尖捻起少許，細細感受。
如此反復，將每一份都仔細查看了一遍。
許綰和伶月都屏住了呼吸，緊張地等待著。
良久，老大夫才緩緩抬起頭，臉上露出一絲贊許的笑容：“嗯，不錯，火候、力道都掌握得恰到好處，這藥粉研磨得確實細致均勻，可見是用了心的，丫頭，你這份毅力與悟性，確是學醫的好苗子。”
“老夫，便收下你這個弟子了。”
許綰聞言，喜出望外，連忙跪下叩首：“師父在上，請受徒兒一拜！”
“起來吧。”老大夫扶起她，“從明日起，你便跟著我出診，先從識藥、辨癥學起，這其中的門道，還多著呢。”
“是，師父！”許綰應聲答道，心中充滿了對未來的期盼。
……
與此同時，京中。