周皇后站在人群邊緣，手指緊緊攥著衣角。
她認得劉茂才，崇禎七年，此人曾進京述職，在乾清宮外跪了整整兩個時辰，就為求皇帝看一眼他的忠心奏折。
而現在，他癱軟在地上，褲襠濕了一片，拼命磕頭。
“饒命！饒命啊！”
朱慈烺忽然低聲道。
“娘，這些人......該死嗎？”
周皇后沉默。
她想起崇禎曾對她說過的話。
“天下貪官殺不盡。”
可現在，紅袍軍似乎真的在趕盡殺絕。
刀光一閃，劉茂才的人頭落地。
百姓歡呼，有人甚至放起了鞭炮。
朱慈烺看著地上的血，忽然說。
“如果當年父皇也這樣殺貪官，大明會不會......”
周皇后猛地捂住他的嘴。
但她的心，卻劇烈地顫了一下，苦澀愈發濃烈。
崇禎哪里沒有殺過貪官，可他們缺的不是刀，是民心和整治天下縉紳的魄力，手段。
朱慈烺的學堂，原本是一座祠堂。
紅袍軍把它改成了工農學堂，墻上掛著《山河輿圖》和《百工圖譜》，角落里堆著農具和木匠工具。
今日的課程是水利。
先生是個退伍的紅袍軍老兵，他指著黑板上的溝渠圖，大聲道。
“水渠要挖多深？坡度為多少？誰能回答？”
朱慈烺舉手。
“坡度千分之三，深度視土質而定，沙土需更深防滲。”
先生滿意地點頭。
“朱平答得好！”
下課后，幾個同窗圍過來。
“朱平，明日休沐，去不去河邊摸魚？”
朱慈烺笑著答應。
這一刻，他忽然意識到，自己很久沒想起太子這個身份了。
曾經在紫禁城，他的伴讀都是公侯子弟，說話小心翼翼，從不敢與他嬉鬧。
而現在，這些農家少年會拍他的肩膀，會和他搶半塊燒餅，會罵他鋸木頭的手藝真爛。
他竟然覺得......這樣也很好。
夜里，周皇后在油燈下縫補衣服。
朱慈烺坐在門檻上，望著星空，忽然問。
“娘，我們......還能回去嗎？”
周皇后手一抖，針扎破了手指。
她看著滲出的血珠，輕聲道。
“回去做什么？”
朱慈烺沉默了一會兒，低聲道。
“不知道。”
周皇后放下針線，走到他身邊，摸了摸他的頭。
“慈烺，你看這星空，和紫禁城里看到的，是一樣的。”
“但腳下的土地，已經不同了。”
遠處，紅袍軍的巡邏隊舉著火把走過，火光映照在母子二人的臉上，明明滅滅。
遠處的高坡上，魏昶瑯放下望遠鏡，在記錄本上寫道。
“朱由檢，今日挖煤三車，無異常，觀看審判時神色復雜，但未發言，回工棚路上被孩童沖撞，反應平靜。”
他合上本子，深吸了一口氣，看著昔日大明皇帝一家三口所在方向。
“你們真的能看到一個真正的新世道。”
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