“里長帶著我們這些泥腿子打下這片天地，不是為了當皇帝，是為了讓天下百姓都能有尊嚴地活著。”
“如果不是里長，如果我們現在是大明的軍隊，是流寇的軍隊，你們一個也別想活著到甘州！”
刀成虎嚇了一跳，額頭上冷汗涔涔，咬著牙半晌，終于還是轉頭離開。
因為他實在不知道怎么反駁。
兄長離開，刀沐并沒有跟著離開，反而像是突然明白了什么。
她想起滇南那些衣不蔽體的農奴，想起每年餓死在土司衙門外的饑民，想起自己錦衣玉食卻從未正眼看過那些農戶的生活。
“到了開荒點，我會教你們種耐旱作物。”
張鐵柱的語氣緩和下來。
“只要肯干活，三年后你們就能有自己的土地。”
“自己的......土地？”
刀沐不敢相信自己的耳朵，她以為他們是來贖罪的。
“對，自己的土地。”
張鐵柱重重點頭。
“里長說了，天下田地當歸耕者所有，沒有誰天生就該做奴隸。”
思可篤不知何時也站在了不遠處，聽到這話，老土司復雜嘆息著。
“這......這是要翻天啊。”
張鐵柱站起身，高大的身影在火光中投下長長的影子。
“思家主，天已經翻了。”
第二天正午，甘州開荒點終于出現在視野中。
簡陋但整齊的茅屋排列在溝渠兩側，田地里已經有人在勞作。
看到隊伍到來，幾個農人放下鋤頭迎了上來。
一個滿臉皺紋的老漢激動地握住張鐵柱的手。
“你們可算來了！我們按您教的法子種的土豆，長得可好了！”
張鐵柱難得地露出笑容。
“我們原來在南洛鎮也是第一批種土豆的，還去過土豆粉作坊呢。”
“老周，這些是新來的開荒戶，你帶他們熟悉熟悉。”
刀沐看著老漢粗糙的手和張鐵柱布滿老繭的手握在一起，突然感到一陣沉默。
在滇南，土司的手怎么能被賤民觸碰？可在這里，這一切卻如此自然，那些老農甚至沒有任何畏懼。
“你們的住處安排好了。”
一個紅袍軍將士走過來，遞給刀沐一把鋤頭。
“明天開始，我們教大家開荒。”
刀沐接過鋤頭，沉甸甸的。
她抬頭望向湛藍的天空，忽然發現西北的天，原來可以這么高，這么遠。
她從來沒接過鋤頭，現在攥著這東西，又看了一眼旁邊的農戶。
他們說著各地的口音，和自己并沒有什么不同。
原來，他們從來都是一樣的人，從沒有誰會高高在上。
思可篤站在分配給自己的茅屋前，忽然覺得駭然。
這些紅袍軍，肯吃苦，有品德，從不欺凌弱小，也不會嬉笑玩鬧。
他們骨子里的意志力和道德之可怕，莫名給了所有人一種感覺。
安全。
思可篤嘆息著。
或許，他們真的能得到天下。
不光是疆土，還有人心。
人群中，他的兒子思明遠卻已經挽起袖子，跟著一個農人去認領工具了。
張鐵柱站在高處，看著這些曾經的貴族開始笨拙地學習生存技能。
“里長，這片荒涼貧瘠之地，也要開花了。”
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