紅袍軍將士們帶著堅定眼眸，宛若落星一般，奔赴這片貧瘠山河各處。
而彼時魏昶君還在聽著最新的匯報。
“保定府呈報，大明殘兵流賊焚掠過后，十室九空，易州境內樹皮剝盡，有婦攜二子投滹沱河，尸首纏裹于枯柳根下，竟無人收殮，清苑縣今歲飛蝗蔽天，麥苗盡槁，餓殍塞道......”
“鳳陽府急遞，四個月前淮水泛漲，五河縣平地水深丈余，浮尸結筏，有饑民聚食觀音土，腹脹而死者日以百計，迄今未消止，流民擴往江南，順山東一路南下過南直隸......”
“西安府密報，邊軍殘余部竄入商洛，追剿時竟見人市，幼童插草標價不過斗粟，老嫗烹于野灶，骨殖猶帶齒痕......”
河南大疫，淮揚水患，湖廣蝗災......甚至現在魏昶君眼前還擺放著一卷記錄文書。
那是民部各地官吏剛剛查證的崇禎九年各府人口清冊節錄。
北直隸真定府，原額人丁四十二萬七千六百，今存二十三萬八千，餓殍載道，十室五空。
陜西延安府，原編戶八萬三千，現存不足三萬，野無耕牛，巷多新墳。
河南開封府，九年前五十四萬口，今點檢不足二十八萬，黃河決后，疫癘橫行，有絕村者。
山東兗州府，人丁原額三十九萬，現存二十二萬六千，蝗災人市，斤肉值粟三升。
湖廣荊州府，逃絕人戶七萬二千，現存丁口不足半數。
各府老弱婦孺十去其七，丁壯多逃或死，田畝荒廢過半......數字很沉重。
盡管不是剛剛發生的，甚至很多都是幾個月之前發生的天災人禍，可那些最底層的百姓，分明還在煎熬中。
魏昶君深吸一口氣，將三份染著血漬的奏報放在檀木案上。
比史書記載更甚。
他閉了閉眼，腦海中浮現出史書記載的慘狀。
崇禎元年，陜西大旱，草木盡枯，三年，延安府人相食。
五年，黃河決堤，開封城外浮尸如筏，七年，山西瘟疫，十室九空。
九年，蝗災席卷中原，飛蝗過處，寸草不留......他望向懸掛的大明坤輿全圖，忽然想起前世讀崇禎長編時見過的數字。
九年大旱波及七省，延按府人相食率高達八成。
而今這組數據正化作一個個冷冰冰的文字，和堆積如山的尸骨。
魏昶君于桌案前起身，腳步頓了又頓。
漢武帝下罪己詔的時候，是不是也曾看到了這些兵戈下的景象？
如今出現在自己眼前的，何嘗不是一個徹底凋零的世道。
百廢待興啊。
黃公輔眉頭緊皺，目光投在輿圖上，這位紅袍軍的大管家眼下也在思索如何恢復民生。
啟蒙部最后的總師楚意沉默著，這些奏報上冷冰冰的文字所描述的每一幕，他都曾親眼見過。
而閻應元，監察部總長現在雙手隱在袍袖中，手心幾乎攥出血。
還有太多的百姓如今流離失所，甚至連活到明日都是奢求。
但他更清楚，有些事，躲不開。
新世道，總要掉些腐肉，只是百姓在其中實在無辜。
這一場奏報一直看到了深夜，黃公輔眼底滿是血絲，一點點跟隨里長聽著觸目驚心的匯報。
燭光搖曳下，魏昶君看向窗外，默默思索著。
“接下來，還打嗎？”