這些是沿海各城與海龍教的往來書信，上面明確記載著每季供奉多少童男女，換取多少私鹽。
蓬萊城外三十里，海龍祠的鎏金匾額在晨光中閃爍。
陳鐵唳用刀尖挑起匾額上褪色紅綢，綢緞上繡著扭曲的符文，沾滿暗褐色污漬。
“總長，地窖找到了。”
副將壓低聲音。
“你......最好親自看看。”
祠堂后院的假山被移開，露出向下的石階。
陳鐵唳舉著火把走下去，霉味混著腥氣撲面而來，火光所及之處，墻壁上掛滿鐵鉤，每個鉤子上都懸著一條褪色的布帶。
陳鐵唳在戰場上廝殺慣了，如今竟也覺得心驚肉跳。
眼前的場景，看起來像極了傳聞中荒年的人臘。
身邊的副將聲音響起。
“每條布帶代表一個獻祭給海龍神的童男童女。”
副將指著墻角一堆小鞋子。
“縉紳宗親都在宣傳，所以漁民相信獻祭能保出海平安，實際上......”
他踢開地上一塊松動的地磚，露出下面白森森的細小骸骨。
陳鐵唳的刀疤臉在火光中愈發猙獰。
他轉身大步走回地面，對著跪成一排的祭司開口，這次面上的暴怒難以掩飾。
“聽說你們能呼風喚雨？”
最年長的祭司抬頭，銀須顫抖，甚至不敢看咬著牙的陳鐵唳。
“將軍明鑒，我等只是代海龍神傳達......”
“去你娘的！畜生！”
刀光閃過，銀須帶著頭顱滾落在地。
陳鐵唳甩去刀上血跡，眼底戾氣幾乎彌散開，他昔日也不過是從最底層的貧農孩子里掙出一條命來，可這些孩子，竟連這樣的機會都沒有！
“現在去陰間傳達吧。”
他轉向嚇癱的其余祭司。
“告訴我這些孩子從哪來的，可以活。”
一個年輕祭司爬出來磕頭，眼淚鼻涕混成一塊。
“是......是各縣衙役送來的！有的是孤兒，有的是交不起漁稅的漁民孩子......”
陳鐵唳閉了閉眼。
“傳令。”
他聲音沙啞。
“所有參與獻祭的衙役、里正，全部押來海邊，把祠堂金像熔了，鑄成銅碑。”
他伸手指著那些紅布帶，聲音有些沉重。
“把這些和孩子遺物埋在一起，碑上刻海殤冢。”
“另，告訴百姓，紅袍軍來了，海上從這一日起，沒有龍神，只有魚！”
城內響徹紅袍軍萬歲的聲音時，陳鐵唳正帶著兵馬再度南下。
彼時他收起刀，遠遠凝望著眼前一幕。
“先把沿海這些明面上的毒瘤鏟干凈。”
“這些教派背后，可都是縉紳宗親在插手。”
他指向南方。
“明天去拆慈度寺，聽說他們的肉身菩薩是用活和尚腌制的。”
“還有夜不收到來匯報，這群和尚手里的銀子和田產地契，比那些官老爺更多。”
這一刻，海風掀起他猩紅的戰袍，像一面獵獵作響的旗幟。</p>