劇烈的咳嗽聲從樸素宮殿內傳出來。
崇禎睜開眼，身邊響起皇后的哀哭。
“皇爺......可算醒了。”
朱由檢眼底的周皇后穿的衣服比他的還要差的多，崇禎晃動著腦袋，只覺得仍天旋地轉。
他恍惚間伸手，這才發覺，原來周皇后穿的，還是許多年前魏昶君自山東進貢來的布料。
呵，他忽然覺得可笑。
昔日贈送他們衣服的人，如今正帶著數十萬兵馬，就等在京師之外。
伸手推開周皇后端過來的湯藥，崇禎猛然起身，面色慘白，踉踉蹌蹌下了床。
白發的崇禎看起來哪里還有少年君王的意氣風發，如今看起來竟似老了十幾歲。
這一刻崇禎站在乾清宮的臺階上，望著遠處漸暗的天色。
風卷著枯葉掃過宮墻，發出沙沙的響聲，像是無數冤魂的低語。
他忽然想起這些年自己的失敗。
胡亂任用大臣，疑心病重，在位九年，換了多少位首輔？
殺了多少大將？
剿寇不利，養寇自重，遼東戰事一敗再敗，朝廷黨爭不休，天下糜爛至此，他竟找不出一個可以信任的人。
或許孫傳庭和盧象升可以信任，但孫傳庭，是被硬生生逼死的。
至于盧象升。
崇禎心底莫名生出幾分愧疚。
那個被強行奪情起復的書生，在見到紅袍軍之后，竟寧死也不肯效忠大明了。
那點愧疚很快彌散，化作怒火。
因為崇禎是天子，天子是不需要愧疚的。
于是崇禎手指猛然扣入窗欞。
那些東林黨文人整日高談闊論，說什么眾正盈朝，何其可笑！
他們結黨營私，爭權奪利，卻從未真正為天下百姓做過什么。
若說唯一做過什么......崇禎沉默了許久，突兀想到昔日魏昶君抵達京師的時候所說的話。
桃花鹽，狀元肉。
這才是那些大臣的本質，不是嗎？
至于那些百姓......那些他從未真正看過的百姓，過的又是什么樣的日子？
于是崇禎來到書房，看著昔日的卷宗和史書，冷冰冰的史書看起來格外刺眼，荒蕪幽靜中翻動的紙張讓他有些呼吸不上來。
翻一頁，是陜西大旱，人相食。
再翻一頁，是河南蝗災，餓殍遍野。
再翻一頁，湖廣流寇肆虐，村落盡成廢墟......他曾以為自己是勵精圖治的明君，可如今才明白，他所謂的殫精竭慮，朝乾夕惕，不過是困在京師皇城里感動自己罷了。
他從未真正為那群他不肯正眼看的人考慮過哪怕一次。
崇禎苦笑，絕望如潮水般涌來。
他緩緩抽出腰間的佩劍，劍鋒映著殘陽，泛著冰冷的寒光。
自己最后勤王的大軍也已經投靠了紅袍軍，那現在自己還有什么呢？
城內的官吏已經許久不曾上朝了，現在想必正在拼命尋找一條生路吧？
那些大喊著死國的讀書人呢？
自己現在，一無所有。
他是不了解兵事，但他知道，十余萬兵馬在巨鹿沒守住三萬紅袍軍，如今八千兵馬，憑什么能守住京師外的數十萬紅袍軍？
自己最后的時刻到了。
一如落日黃昏。