吳三桂冷冷看著一帳將士。
“爾等又知紅袍軍有多少這樣的火器？探馬來報，光是通州大營就有三百門這樣的霹靂炮！”
“北上能跑多遠？永樂年間北上的將士，水土不服死在草原的又有多少？”
“就算僥幸當真劃地為王，紅袍軍想要滅殺我等，仍是易如反掌！”
祖大壽頹然坐下，苦笑開口。
“京師被圍，大清已滅......我們還能去哪？”
吳三桂走到帳外，望著京師方向。
數日之前，他還是大明最精銳邊軍的統帥，如今，卻成了喪家之犬。
“報，紅袍軍使者到！”
親兵的聲音打斷了吳三桂的思緒，身著紅袍的中年文士大步走入，正是閻應元派來的使者，啟蒙師陳明遇。
他環視一周，好整以暇地從袖中取出一封信。
“這是閻應元總長親筆。關寧軍若愿歸順，可保留建制，吳將軍仍為統帥。”
昨日雖然關寧軍已做出選擇，但如今卻遲遲沒有動作，閻應元便已猜到對方思緒。
吳三桂縱然已經答應，但從被迫接受到認清現實，巨大的落差感依舊讓他喘不過氣來。
陳明遇也已看透。
“吳將軍，大清已亡，大明氣數將盡。紅袍軍席卷天下之勢已成。”
“若做了選擇，便要盡快動手。”
帳內再次沉默。
吳三桂突然笑了。
“陳先生，關寧軍愿為紅袍軍先鋒。”
“剿滅世家和驅逐蒙古，我們都做！”
陳明遇瞇起眼睛。
之前他們設想過吳三桂等人會拖延，沒想到竟是兩個都選。
要知道北征損傷兵馬，剿滅西南世家土司損傷名望，無論如何，關寧軍只有損失。
吳三桂卻徹底眼眸明亮。
“蒙古可驅逐，也可俘虜，世家大族該殺，但佃戶、工匠都是寶貴勞力。”
他上前一步，壓低聲音。
“關寧軍熟悉邊情，愿為紅袍軍開疆拓土。”
陳明遇眼中閃過一絲驚奇，深深看了一眼此人。
吳三桂，倒有些梟雄之姿！
“吳將軍是個聰明人！”
是夜，吳三桂獨自在帳中飲酒。親兵來報，馬科帶著三百親信離營出走，說是要自尋前程。
“隨他們去吧。”
吳三桂擺擺手，又倒了一杯酒。
醉眼朦朧中，他想起父親吳襄的教誨，亂世之中，活著比忠義更重要。
自從決定效力紅袍軍，他分明能看到許多將士看自己的眼神逐漸不對。
酒杯重重砸在案上，吳三桂眼中閃過一絲狠色。
“既然要當狗，就當最兇的那條！”
與此同時，京師東便門的城樓上，林小山已經換上了錦衣衛的飛魚服，如今正在俯瞰著漆黑的京師。
再過數日，當紅袍軍主力抵達時，這座城門將不攻自開。
“趙大人，您看什么呢？”
年輕守軍討好開口，自小隊長介紹，這名年輕士卒也與有容焉。
自己是祖墳冒青煙了，才能結交到錦衣衛。
林小山笑了。
“看大明的最后一場雪。”
年輕守軍不明所以，最后一場？</p>