魏中尖細的嗓音像是劍刃，劃開城頭守軍的耳朵。
他一腳踹開試圖將糠團撿起來的王鐵頭，一邊暴怒呵斥。
“都給咱家聽好了！”
“那些紅袍賊眼下說的都只是裝模作樣的小恩小惠，破城后可是要屠盡滿城的！”
他繡著金線的太監袍服掃過垛口，雞湯濺在馬鐵牛手背上。
老卒喉結發抖，舌尖飛快舔過濺到唇邊的油星。
應時盛只沉默看著監軍太監魏中，一張臉繃的鐵青。
他的將士們都在吃糠團，喝野菜水，這太監不僅在軍中喝雞湯，甚至還要端到將士們面前。
應時盛轉頭掃過面前這幫底層的將士，一顆心漸漸沉下去。
果然，將士們都低著頭，盯著自己碗里漂浮零星野菜葉的湯水。
又看了一眼魏中碗里雞湯的油花，只咬著牙，一言不發。
軍心，要亂了啊。
夜風轉涼時，紅袍軍陣中飄騰騰熱氣。
馬鐵牛看見那個被紅袍軍中和他們一樣的大頭兵，披風裹著，捧著陶碗暖手，突然想起家中老妻釀的醪糟。
馬鐵牛心底難受，別過頭去，正瞧見少年周大在啃城墻縫里的白蟻，嘴角沾著泥灰。
巨鹿布置了許多十日，眼看著要打仗了，城中百姓說不慌是假的。
這些百姓與其他城的尋常百姓也沒什么分別。
最靠近城墻的破院子里，住著城中的百姓，張狗子一家。
“爹，我睡不著。”
少年張狗子從床上一個咕嚕爬起來，走到父親床邊，聲音明亮。
“爹，你聽到了嗎？”
“紅袍軍在城外背誦的那些東西，你說那些能是真的嗎？”
看著眼睛亮晶晶的兒子，張狗子翻身爬起來，伸手拍著他的肩膀，打開了窗戶，倒是沒舍得點油燈，畢竟燈油費錢。
好在傍晚的一陣大風刮起來，讓月光稍微照出來云彩。
“爹也不知道。”
“天底下多的是義軍，昔日張獻忠，李自成不也在攻城略地之前，招呼著說大軍到了不必納糧嗎。”
“爹沒去過山東，也沒親眼看到過紅袍軍。”
話音到這里忽然頓住，張行嘆息的看著兒子，又轉頭看著房間里新做的靈位。
“不過再兇狠，也不過就是明軍這樣的了。”
靈位是妻子娘家人的。
昔日妻子娘家的妹妹和爹娘都住在巨鹿城外，老實本分的做了農戶。
前幾日巨鹿來了許多勤王的兵馬，之后，他在城里聽到有人說，那些明軍在外面燒殺搶掠，甚至還殺良冒功，于是他也湊過去看。
只是看到的結果，讓他手腳都軟了，踉蹌著回了家。
他分明看到岳丈一家人的腦袋，被那群明軍做為流賊的首級，懸掛在城北。
妻子驚聞噩耗，一病不起。
那時候，張行就在想，天底下再差的軍隊，也不會比明軍更差了。
次日清晨，張行一夜沒睡，推開門的時候，剛好聽到門外的街坊們匯聚在一處，盯著墻面張貼的告示。
是明軍昨夜深夜張貼的。
“秀才公，這告示說的什么？”
人群中大部分百姓都是目不識丁，好在有個穿著窮酸的秀才，正盯著告示，面色難看。