調制醬料時，調料區擠滿了人。四川來的同學熟練地往碗里舀了三大勺辣椒油，又撒了把折耳根；兩廣的同學則偏愛沙茶醬，小心翼翼地加了滴香油。九月斟酌著往芝麻醬里加蒜泥，突然被身后的驚呼嚇了一跳——原來是有人誤把芥末當成了蔥花，嗆得眼淚直流，周圍人笑作一團。
當鍋底開始沸騰，整個餐廳都熱鬧起來。番茄鍋咕嘟咕嘟冒著紅泡，菌湯鍋飄出醇厚的香氣，麻辣鍋的紅油在表面翻滾，騰起的熱氣模糊了每個人的眼睛。食材入鍋的刺啦聲、漏勺碰撞的叮當聲、此起彼伏的"幫我遞下香菜"，混著蒸騰的熱氣，織成一首歡快的交響曲。
九月把蝦滑放進番茄鍋，看著它們在紅湯里慢慢浮起。對面的林琳正在挑戰特辣鍋底，辣得直吸氣卻還不肯放下筷子；曉燕專注地撈著鍋里的海帶苗，時不時提醒大家"小心燙"。不知誰起了個頭，話題從考試周的恐怖，聊到家鄉的冬至習俗：北方同學爭論著餃子該蘸醋還是醬油，南方同學分享著湯圓的花樣做法，連平時沉默的男生都加入討論，說起奶奶包的酸菜餡餃子。
正熱鬧時，老板突然走到他們面前。"同學們！"他的聲音帶著西北漢子特有的爽朗，"今天是冬至，店里特意準備了餃子，每人一份，不夠還有！"掌聲和歡呼瞬間響起，不一會兒，服務員就端著托盤穿梭在席間，青花瓷盤里，月牙形的餃子臥在金黃的蛋皮湯里，撒著翠綠的蔥花，熱氣裊裊升騰。
九月咬開餃子皮，韭菜雞蛋餡的香氣在舌尖散開。這味道讓她想起去年冬至的餃子，想起班長泛紅的眼眶，想起小蕊分享枸杞時的笑容。窗外的雪不知何時下大了，隔著霧氣朦朧的玻璃窗，路燈的光暈暈染成溫暖的橘色，而屋內，此起彼伏的碰杯聲、歡笑聲，比任何爐火都熾熱。
散場時已近十點，街道被雪覆上了薄薄的銀毯。同學們三三兩兩地往回走，羽絨服口袋里揣著老板送的薄荷糖，驅散著口中的火鍋味。九月踩著積雪，聽著腳下清脆的聲響，抬頭望見夜空里稀疏的星星。寒風依舊凜冽，可圍巾里殘留的火鍋香，口袋里溫熱的奶茶，還有身邊并肩而行的身影，讓這個異鄉的冬至，盛滿了家的溫度。她知道，多年后回憶起這個雪夜，耳畔或許仍會響起沸騰的火鍋聲，和那群人肆意的歡笑。</p>