而就在魯肅出城前往襄陽的間隙，步騭恰好乘民舟自漢水趕回。
他不敢有半分耽擱，甫一登岸便攜信入城，快步奔至孫權面前稟報。
孫權見他趕來，臉上滿是無奈，輕聲嘆道：“子山啊，你來晚了一步。”
步騭一愣，忙問道：“主公，何出此言？莫非期間有何變故？”
孫權無奈之下，只得將魯肅前來議和、已應允以五將為質換歸江東的事一一告知。
步騭聞言，心中頓時明了局勢已難更改，卻仍存一絲疑慮。
“主公，劉備先前既要我們舍出半數將領，如今我們只愿獻出五人，恐未達其預期，他們當真會同意此事嗎？”
“唉……”
孫權無奈嘆氣：“孤今為魚肉，只望魯子敬能懷一絲故舊之情，說動劉備君臣，莫再緊逼，容我江東一線生機。”
“所以，現在，我們在等著劉備那邊的消息？”
“正是！”
步騭沉思片刻，立刻進言：“如今之際，莫不如勿等劉備回言。”
孫權略一沉思：“莫非，真要走江北那條路？”
“曹仁將軍已然許下承諾，愿出兵相助，護送主公平安返回建業。他所求不多，只盼主公能傳訊周瑜，待主公安歸建業后，令其撤去對壽春的圍攻，以此作為相助的條件。”
“他如何相救？”
“觀城北之火，即刻派舟而至。佯攻襄陽，助主公登船入北。”
孫權喉間一聲哽咽，握著案幾的手微微收緊。
他有點想走這條路，但又實在不知該如何向遠在壽春的周瑜下達“撤軍”的命令。
可轉念一想，與其寄望劉備突發善心，倒不如借著曹仁的助力返回建業心里更踏實些。
他望著帳外暮色漸沉，卻越想越心焦。
看劉備如今的架勢，若關羽當真亡于長江之上，他必率大軍席卷江東；
那時若有曹魏在側牽制，江東尚可多一分喘息之機。
可若是在這襄陽苦苦等下去，萬一劉備不肯應允以五人為質，反倒再逼他交出更多將領，那江東便真的再無回轉余地了。
又或者說，這本就是劉備的一個計策。
一次一次討要將領，既是削弱己方勢力，又是分割江東人心。
最后，將他徹底困斃于襄陽城內。
想到此，孫權已然下定決心。
他喃喃自語：“與其把命交給劉備，莫不如請借曹仁一臂之力。”
至少，他和自己并無仇怨。
于是咬牙下令：“全軍校尉及上，即刻至城北……”
……
另一邊，呂凱率領親兵沿路尋訪，總算在江陵之東的樂鄉尋到了潘璋。
此時的潘璋丟盔卸甲，狼狽不堪。
先前他被驅離城外后，又遭周遭小鎮兵馬突襲，雖憑著一股悍勇殺退數波鎮兵，麾下卻折損慘重，如今不僅身受箭傷，身邊隨從也只剩寥寥數人。
因怕沿途遇著劉備兵馬，他不敢徑直往襄陽去，只能繞著偏僻路徑踽踽前行，萬幸竟撞上了前來尋他的呂凱。