所以，諸葛亮不怕荀彧護送劉協來荊蜀之地。
相反，他還十分歡迎。
因為這對皇叔是件好事，對皇帝是件好事，對大漢是件好事，對他荀彧，亦是件好事。
但，荀彧會這么做嗎？
或許，他想都不會想。
因為，深諳人心詭譎、慣見權術偽裝，又久與梟雄為伍的荀文若，又怎會輕易相信劉皇叔之為人？
諸葛亮長嘆了一口氣。
他覺得，荀彧選擇另一條路的可能更大。
可那條路荊棘遍布，風險叢生。
他和當今皇帝，又將會面對何種結局？
念及此，諸葛亮眉宇間升起一絲憂慮。
……
荊州，江陵。
劉備終得與魯肅再度相見。
魯肅此行前來，本為打聽曹操是否真的薨逝于西平之地。
但當他到達荊州的時候，一切也不用向劉備打聽了。
因為這時許都已經傳出確切消息。
曹操確實已經死于西平之地，二公子曹丕已成曹氏新主。
曹操之死，對于曹氏集團來說，是無比沉重的打擊。
若非真死，絕不會貿然放出這等消息，而使國家徒陷崩亂之危。
得到了這個消息，魯肅欣喜之余，倒有點不好意思見劉備了。
但既已來此，又哪有不見之理？
所幸，劉備未若前番那般，將其斥于千里之外，反倒殷勤款待。
只因劉備念諸葛亮所言：
有朝一日，魯子敬或為皇叔麾下之臣。
這使得劉備對魯肅格外親近了些。
魯肅再謁劉備，面有慚色，躬身拜道：“皇叔神威，竟逼曹操殞于西平沙磧，實出魯肅意料之外，恭賀皇叔！”
但劉備雖敬魯肅，亦恨孫權此番莫名撤兵，導致關羽未能得下宛城，言辭間自然有些嚴肅。
“昔我與曹操鏖戰益州之時，吾軍師正取涼州，牽制夏侯淵十余萬之眾；趙云、龐德攻長安，牽制長安數十萬兵馬；云長、元直伐宛城，牽制宛洛之兵十余萬。敢問子敬先生，吳侯何以不攻合淝？”
“這……”
魯肅雖深諳外交之術，然面對此問，竟一時語塞。
只因主公此敗太過奇葩。
讓人無從解釋。
其非無備，唯覺無論何種巧辯，皆愈顯江東卑怯懦弱，拖了友盟后腿。
思忖再三，終覺坦陳為上。
“乃我主被蔣濟所欺，言曹操暗渡至合淝，布雄兵誘我深入。”
劉備滿心不解：“曹操正于益州與我大戰，其精銳也多布于雍涼川蜀之地，怎會暗渡合淝啊？”
“哎呀……”
魯肅實在難以啟齒，但還是解釋道：“吾主前番欲擒曹操，奈為張遼所反制，今自當慎之。”
劉備亦反問道：“張遼乃在宛城對弈云長，雖有孫輔，蔣濟亦非名將，合淝城池兵馬不過數千，吳主麾下名將無數，舉十萬大軍北伐，又有何可慎也？”
魯肅實不愿再膺此出使之任。
劉備的每一反問，皆如利刃刺其肺腑，讓他無從反駁。
的確，曹操入蜀，張遼不在，此是千載難逢合淝空虛之時，只要進攻，孫輔蔣濟斷無抵抗之理。
合淝必被江東納入版圖。