此皆孔明之功。
很快，龐羲的到來又帶來了新的消息。
曹操被逼出陰平后，受困于西平荒涼之地，今不知去向何處。
作為劉循的岳父。
劉備亦禮遇迎請，待之甚厚。
至于曹操的去向，劉備并未選擇派兵追擊或是深入搜尋。
眼下，他手頭亟待處理的事務繁雜如麻。
譬如，益州的律法改革刻不容緩，必須盡快推行；
同時，還需著力安撫當地的士族與百姓，唯有如此，方能引領益州踏上穩健和諧的發展正軌。
……
另一側，羌族斥候為諸葛亮帶來了西平的消息。
“汝是說孟起于西平大破曹操，其軍已潰散亂竄，操不知所蹤，夏侯惇收合殘部，正四處探尋？”
諸葛亮坐在州治府堂，蹙眉問道。
“正是如此！”馬休為之翻譯。
諸葛亮撫髯沉思片刻，點點頭，嘴角又露出一絲淡笑。
“夏侯惇找了多久了？”
“半月有余，唯掘沙覓蹤，四處搜求而已。”
“看樣子，夏侯惇是不怕孟起折反攻之了。”
馬鐵抱拳道：“軍師，今夏侯惇亦是殘兵，請給我兄弟一支部隊，必剿夏侯惇于西平之地。”
“不……”
諸葛亮搖搖羽扇，站起身，又走到地圖跟前。
他望向西平曹操遁走之向，東往益州，此路斷不可行；
北趨關中，彼處早設伏兵，正待曹軍潰退；
南抵南中，荒絕之地，亦非曹氏勢力所能及；
西向湟中，則需攀越高嶺，乃發羌棲居之所，然若能迂回繞行……
諸葛亮臉上浮出一絲笑意，他想到了什么。
河西商道，途經武威張掖九泉敦煌，夾在祁連山與合黎山、龍首山之間，形成一條長逾千里、寬數公里至百公里的狹長平地。
此為涼州咽喉所在。
而此狹地之外，莫非高山峻嶺，就是瀚海戈壁。
曹操是想翻山越嶺，繞過我所布防線，而抵涼州之地。
這條路一般人想不到，也不敢想。
所以曹操才覺得安全。
可他卻不知，這極其容易走入發羌之地。
那里為山巒眾多，皆為高嶺疊嶂，人跡罕至。
極其容易迷路。
很難找到涼州。
他更未能想到，就算找到涼州，此時涼州已盡入我手。
到時他已疲軍越山嶺，我以精兵守隘口，再派援兵行坦途四路支援，就算殺不得曹操，亦可阻其入涼。
屆時，曹操入涼無路，唯得在發羌之地攀山越嶺，往復周旋。
到那時，其將何如？
想到此，諸葛亮忽有失笑之意。
然其仍強忍之。
他告訴自己，主公之大業，不可有半點輕忽。
可想到曹操，又想到夏侯惇近日所為。
諸葛亮還是沒能忍住發笑。
“夏侯元讓必以為曹操已死，正為其尋尸也！”
想到此，他清清喉嚨，對姜敘道：
“可傳檄四方：曹操覬覦神器，悖逆天道，已遭天譴，黃沙驟起將其湮滅。今其尸首已得，當傳令軍民歡慶三日。
待此事稍緩，再尋個妥帖時機，故意在邊防露出些破綻，任夏侯惇北歸便是。”</p>