相信過不了多久，沈景鈺便會離開了。
謝凌不疑有它，回屋歇下。
……
夜幕漸漸由墨色變為淺藍，第一縷晨光即將洇開細縫。
沈景鈺在歪脖子樹上僵持了一夜，蜷在樹杈間的指尖也凍得發紫，身體早已筋骨疲憊酸疼。
他竟不小心，便從樹上跌落了下去。
地面傳來結實的聲響。
硯清變了臉色：“世子！”
沈景鈺即使極為克制，還是從喉間悶哼出了一聲，指尖深深摳進磚縫。
轉眼間，在附近監視他的謝家侍衛將他合圍。
領頭侍衛抱拳，“請世子回侯府！”
硯清唰地一聲抽出佩劍。
沈景鈺撐著地面起身。
為首侍衛再度低首，“請世子莫要為難卑職。”
沈景鈺站穩，眼底的火也徹底熄滅了。
他按著胳膊，瞥了眼硯清。
“硯清，收劍。”
既然被人發現了，他定然不能鬧事，否則便給凝凝帶來不好的名聲。
不用他們請，他自己會走。
沈景鈺沒猶豫，便抬步向大路走去。
硯清愣了又愣，便收劍跟了上去。
走遠了，沈景鈺回頭看了眼謝家的方向，身體雖然凍得麻木，可是心口還是一寸寸發疼。
拐進了另一條巷子。
正當他狠足了心，心灰意冷地便要離開時。
這時，一個老翁在道路用頭驢拉著棧車，而棧車上全是些應季的名貴盆栽，有月季、山茶、茶梅、雞冠花、一品紅……
車輪碾過巷口積雪，從他們身邊經過。
沈景鈺忽然頓住腳步。
老翁的方向，好像是沖著謝府而去的。
沈景鈺忽然轉身。
……
天亮了。
謝凌從紫檀床上坐起，須臾，丫鬟端進來銀盆洗臉。
銀盆里的水映著他眼下的青黑。
眾人離去后，謝凌在屏風后系著玉帶，整理官袍，最后戴上烏紗帽檐，眉眼被襯得更加清正冷肅。
待他用完粥食后。
蒼山過來稟報：“公子，世子天亮前便離開了，現在已經回了侯府。”
“表姑娘已經晨起，如今在海棠院練字。”
“表姑娘對沈世子回京一事一無所知，也沒什么異樣。”
謝凌正喝著清茶漱口，他垂著眼睫，嗯了一聲。
如此一來，便沒什么差誤，萬無一失了。
謝凌不覺得他這樣做，有什么錯的。
他只是站在謝府的角度上考慮。
時辰不早了。
謝凌看了眼天色，目無波動，“備車。”
他該入宮了。
上馬車的時候，天下起了小雪。
……
海棠院。
文廣堂關閉之后，阮凝玉便一直足不出戶，對于外面的事情，她自然一點都不知情。
她頂多從下人嘴里知道，今年雪大，北昭冬天過不下去，北昭騎兵跨越河流，一直掠奪大明邊境地區的糧食、財物。
謝府里的老人感嘆，看來年尾有場戰爭要打了，也不知道今年大家能不能過個好年。
阮凝玉還在臨摹著謝凌藏在簪盒紙條的那兩個字。
凝凝，凝凝，凝凝，凝凝卿卿……
每次落筆，每一次的臨摹。