若論心思重小聰明，寧家四個姐妹里，寧二小姐算頭名。
姐妹中無論嫡庶，個個都有生母疼愛教養，唯有她母親早亡。
雖說寧夫人對她寧大小姐差不離，可她心里終究有個疙瘩。
同樣的吃穿用度，姐姐的略好些，她心里就會琢磨。
寧夫人出門拜客赴宴，若是只帶大姐姐不帶她，她也難免不悅。
特別是平日里，舅舅家送東西來，常是有大姐姐的，沒有她的。
但凡這等時候，她都強忍著眼淚不敢露，哪怕姐姐私下送些她，都解不開滿懷幽怨。半夜回房，免不得在枕上落淚，想念自己過世的親娘。
寧二小姐雖年紀小，為人做事卻很有心思。
知寧夫人不是親生母親，便特別花心思孝順祖母寧老太君。
想著嫡母不是親生，祖母卻是親生，隔輩親疼愛更深。
她常花心思銀錢，討好鶴壽堂的大小丫鬟。
因此鶴壽堂里的事情，她比旁人知曉得都早。
何昭儀娘娘有意，在寧家姐妹中挑選兒媳，寧二小姐最早聽到消息。
她立刻就想到，最適合的人選是自己。
大姐姐雖是嫡出居長，但年紀比五皇子大了五歲。
皇家兒女婚姻，女子年紀大些，一般也就兩三歲而已。
等到五皇子十六歲開府成婚，大姐姐都二十多了，如何匹配得了？
自己是長房所出，年紀只比五皇子大三歲，那才是正配的上。
當然這些話，她不肯讓旁人知曉，只在房里與乳母嬤嬤和貼身丫鬟說過。
從那往后她更早晚殷勤，做了許多精巧針線，送去鶴壽堂孝順祖母。
后來某天，她聽聞祖母與嫡母論五皇子婚事，果真因年歲排除了大姐，這一顆心都是歡喜熱辣的。
五皇子母子正得盛寵，早晚是皇太子人選。如今先定下婚事，待過幾天五皇子大了，自己說不定直接入東宮，就做成了太子妃。
誰知高興了不幾天，她去鶴壽堂打聽才知曉，二叔二嬸竟然搶了先，將婚事爭給了二房的三妹妹！
這消息仿佛晴天霹靂，寧二小姐萬分沒想到，險些昏厥過去。
往后好幾天，她躺在房里不出門，把寧夫人與寧大小姐嚇了一跳。
好在那些天炎熱，乳母與丫鬟說是中暑，才蒙混了過去。
未出閣的女孩子，是不許思量自己婚事的，難免有思春之嫌。
寧二小姐雖然心里惶恐，可又不得不替自己考慮。
她自詡是長房的小姐，自幼養在嫡母膝前，論不得嫡庶差別。
在寧家四個姐妹里，論起相貌品格才華，她哪一點比旁人差？
大姐姐是嫡長女兒，她也不敢與人并肩。
若是五皇子婚事定了大姐姐，她說不出什么。