京師的勛貴人家，幾乎是家家佐酒都喚娼女。
那有名花魁行首，往人家去唱幾次，將爺們勾引上的不計其數。
豪門主母說不得罵不得，還要打發娼女銀錢酒飯。
沈氏在娘家時，父親與三個兄長都是如此。
父親如何她還不知曉，她三個哥哥都在行院里梳攏過粉頭。
一月幾十兩銀子包養著人，只把行院當做外宅住著，十天半月不著家。
府里請客就叫來斟酒伴宴，有時還留宿在家宅書房里頭，全不成體統。
她大哥在外養的娼女，還要送酒送菜遞鞋腳，拜她大嫂房里做干女兒。
三個嫂子早先還鬧嚷過，后來知曉無用，只得忍氣吞聲不敢言語。
寧國府里這些事不多，寧二爺寧三爺孝中不敢，房里人多是江南買的。
寧元竣早年家教嚴苛，還不曾有過這些事。
趙嬤嬤見她臉色不好，生怕她又起氣性，連忙笑著哄勸。
“年輕爺們常玩的事兒，逢場作戲的罷了，不值得大奶奶生氣。今日那幾個行院姐兒來了，也只席前唱曲遞酒，國公爺不曾與她們閑話兒。剛剛老奴派人去看，都已經打發賞錢回去，并不曾留下誰。”
這哪里是不曾留下娼女的事情？
沈氏嘆了口氣，指尖揉著眉心，眼圈泛起紅暈來。
男子尋花問柳在豪門大戶常見，沈氏拘著禮數不能多說，更不能管束。
做官的男人在外應酬吃酒，這些都是常有的事。
便是他自己覺得沒趣，也架不住身旁朋友攛掇。
寧元竣早先沒有，想來也是因為年輕。
沈氏怕他與旁人一般，被身邊狐朋狗友挑唆，慢慢走下道兒去。
正室嫡妻為妾為丫頭置氣，都要算作不賢，何況是為娼女粉頭？
若他在外胡行些事兒出來，沈氏不單不能生氣，還要替他背些罵名。
想到往后這些煩難，沈氏這眉頭越發展不開。
偏廳這屋丫鬟多，她不想含淚愁容被人看見。
只得起身踏著繡鞋，就往妝房里坐著去了。
妝奩上大銅鏡子才剛磨過，清晰映著粉面朱唇，粉潤潤的眼睛。
沈氏顧影自憐，覺得容顏比三年前差了好些。
臉龐兒瘦了許多不說，眼角眉間都是不合年歲的愁悶。
她本不算特別嬌艷，一旦愁容上臉，更顯得瘦弱蒼白。
趙嬤嬤看天色不早，正要與她說些私房話。
見她獨個兒進了妝房，忙趔趄著腳跟了進來。
沈氏見趙嬤嬤進來，也不欲她看見，就拿著汗巾兒擦淚。
“嬤嬤，喚小廚房做些粥湯罷了。他吃一日的酒，怕也不來這里了。”
回頭時候，見趙嬤嬤蹲在地上，打開螺鈿細柜。
輕手輕腳捧個黑漆小盒，露出里頭白瓷盞兒盛得那藥。
“老奴是派人盯著，國公爺不曾吃醉。已吩咐了小廚房范婆子，要她好生做幾樣小菜，再將金華酒篩一壺，在偏廳里擺下。一時外頭人散了，國公爺少不得進房，大奶奶與他吃個交杯兒。”
沈氏聽了這話不由臉紅，有心裝正經甩兩句，也怕趙嬤嬤發急，只好低頭不語。忽聞見墨汁似得藥酒，忙用小扇掩了鼻子。