沈氏到底沒拗過趙嬤嬤，從暖閣里走出，重新更衣梳妝。
芷清喚了新上來的丫鬟夏芙，去小茶房預備茶水點心。
梨月從心底喜歡覃姑娘，早叫環環秋盈燒火燉茶預備下了。
茶湯預備了三種，洞庭柑橘春茶，金橘蜜泡茶，龍眼酸棗湯。
點心則做了五樣兒，用粉彩花碟兒裝飾，顯得花團錦簇。
除了春日常吃的綠茶酥、雪花酥、茯苓糕外，還用紅艷艷流心李子裹著酥糖，做了鮮紅滾圓的大耐糕。
另有一碟紅尖兒奶白底的油酥泡螺兒，粉白馥郁香甜可愛。
夏芙看了半晌都不認識，不敢提著上去，央求梨月去偏廳擺茶桌兒。
梨月也是三等丫鬟，能進偏廳送東西了，便提著食盒跟著。
在偏廳擺點心，看沈氏扶著芷清出了碧紗櫥，提著裙兒在正堂坐了。
她穿件白綾衫鵝黃褙子，挑線湖綠裙兒，帶著狄髻滿插金翠頭面。
這一個月來，沈氏整個垮下來，濃妝艷抹遮不住蒼白臉色。
特別是眼睛腫如爛桃兒，眼珠兒還充血絲。
紅眼兒兔子似得，直勾勾對著人看，瘆人極了。
梨月擺完點心，提著食盒行禮退下。
夏芙怕還有吩咐，讓她先別走，兩人都在廊下等著。
過了不大一會兒，一大群婆子丫鬟簇擁著寧大小姐與覃姑娘來了。
寧大小姐穿著寶藍緞小襖，大紅遍地錦比甲，前后織金方補，赤金海棠花扣兒。頭上雙環朝天髻，正面寶石花發鈿兒，倆邊蟲草花壓鬢，風流俏皮。
覃姑娘也入鄉隨俗換了時新衣裳，寶藍翠縷織金裙襖，頭上簇新金珠首飾，越發顯得身材高挑秀麗，眉目俊美。
兩人進屋，分賓主行了禮數，覃姑娘依家禮多拜了一拜。
沈氏見她二人，花枝招展滿面春風，心里如刀刺的一般。
自己比她們只大兩三歲，都是青春年少嬌嫩，可知所嫁非人命苦。
似她們這般年紀的女子，出嫁就不過這一兩年了。
京師中王孫公子，大多是混賬子弟，再是花朵般女子，不可能遇著好人。
花開時嬌艷端好，可終究要被風雨摧殘，天下女子都一樣。
想到她們將來出閣，也會落得自己的下場，沈氏心中才覺快慰了些兒。
她心里想著，愣怔怔不動，血紅眼睛只顧盯人看，也不開口讓座。
覃樂瑤有些尷尬，只好照著禮數說些場面話。
寧大小姐見沈氏這樣，不禁心中暗驚了一場。
她這德行可不是傷了腦子？我哥哥有這樣嫡妻，將來如何是好？
還是芷清上來攙扶答話，請大小姐陪覃姑娘偏廳待茶。
沈氏略回過神兒，淡淡說了兩句客氣話，賓主三人去偏廳吃茶。
覃樂瑤看出沈氏冷淡，自覺一品夫人架子高，自然不敢挑理。
一時賠著笑臉兒，夸贊茶點好處。
“這奶油螺螄著實稀罕兒，我這幾天聽人說起，倒不是人人會揀。”
拈著嘗了一口，甜軟酥甘入口即化，實在是好吃。
沈氏冷笑道：“這不值什么，京師里人家都會做。我素來不愛吃，嫌它甜膩膩帶奶油腥氣兒。”