鳳瀾院的梅花樹開的敗了，滿都是綠葉。唯有四株碧桃樹，花朵繁盛紅粉繽紛，煞是好看。
沈氏臨出門，換了身鵝黃緞裙襖，頭上斜挽發髻，插了金翠蟲草頭面。
兩個二等丫鬟提香爐引路，兩個三等丫鬟抱著披衫、汗巾、軟帽。
姑嫂兩個在中間，芷蘭、芷清兩邊陪著。
后頭四個三等丫鬟提食盒，帶著點心、茶湯跟隨，一群人前呼后擁。
“三嫂要看花兒，不如咱繞些路，穿花園子過去。那邊海棠花開得正好，襯著假山石子，池塘邊一圈嫩柳，還有些看頭兒。”
沈氏與沈三奶奶挽著手，故意慢慢走，要賣弄家里好景色。
沈三奶奶是江南商賈，知這里是仿南方幽靜景致，故意捧著她。
“若論景致，你們府里做絕了。妹妹好福氣，出院兒走一趟，前呼后擁的架勢，在咱家里哪有這樣兒！”
沈氏淡笑道：“虛禮兒罷了。一旦府里來客，太太叫我去迎候，必定讓擺主母娘子的派頭。出入這么些丫鬟跟著，有什么意思？”
沈三奶奶見她有意顯擺，抿嘴一笑恭維：“正是呢。比如咱沈家里，母親與大嫂自然要講究，我這樣兒小兒媳婦才不必。”
一路往花園去，來往仆人極多，都遠遠退著行禮，意意思思交頭接耳。
沈氏正疑惑，已隱約聽見花園子熱鬧，許多人嬉笑。
她這里慢下腳步，讓方才傳話兒的二等丫鬟春棠過去看，是不是小姐們在院子里玩，回頭對沈三奶奶皺眉：“寧家小姑子們，都是惹人厭煩的性子，總喚我過來玩鬧，我不愛理她們。”
沈三奶奶忙笑道：“妹妹別這么說，你是個做嫂子的，能陪她們幾年？趕明兒她們出閣，只怕你心里要想呢。若真是小姐們在，讓人回去拿禮物，你當面賞了她們。”
正說著話，春棠已跑了回來。
“不單咱家的小姐都在，還有本家少奶奶、姑娘，外頭表小姐、表少奶奶，連二房三房姨奶奶們都在，還有些客人我不認得。今日大小姐做春日宴，大伙兒剛踢完蹴鞠，正要入席開宴。”
她說完不敢抬頭，又遲疑道：“太太、老太太也來了，要給給小姐們湊趣兒，剛剛……”
沈氏聽了簡直不信，松了沈三奶奶的手，快步到了花園粉墻外。
透過窗隔兒，就見花廳上兩個正位，祖母寧老太君，寧夫人已經坐下。
兩側各有四張大圓桌席面，眾婆子正張羅上菜。
春日宴不是正經大宴，主人客人都是年輕女眷，也就沒那么多禮數。
寧大小姐帶著兩個妹妹招呼人安席。
最小的寧四小姐，還在花樹下，與幾個小表姐打秋千玩。
滿園鶯飛蝶舞笑聲不斷，老太太、太太都展了笑顏。
眾人熙熙攘攘，笑鬧不絕于耳。
沈氏愣怔怔立在院外，只覺這些笑聲無比刺耳。
寧家大辦春日宴，無人邀請自己，鳳瀾院連半點風聲都沒聽見。
若只是自家人吃酒宴會，不下帖子給她也罷了。
這里還有親戚客人在，沈氏這嫡長媳不在，就沒人問一聲？
就算知她病了，也該派人來虛請一下，表示表示才對。
寧家姑娘們不懂禮數，太太、老太太不會不知禮，闔府女眷都在場，單不叫她一聲，真拿她當了死人不成？
沈氏緊緊抿著嘴唇，半晌說不出話來。