不知那一日忽然就不見了，澹寧書齋只剩了玉墨一個。
還以為玉竹回父母身邊嫁人去了。
她們這些丫鬟，在主子的眼里，都是些貓狗般的小玩意兒。
喜歡了在手邊賞玩，不喜歡了隨手丟棄。
就算無辜身死，頂多得一聲嘆息，全沒有公道可言。
沈氏是官家貴女，平常三從四德慈愛憐下掛在嘴邊。
可害死無辜丫鬟，只需哭著說句“不是故意的”，長輩親眷便可原諒，還要生怕她心里不安穩。
可玉竹一條性命，卻化作灰煙消散，從此無影無蹤。
梨月又想起玉墨。
她明知姐姐是枉死，卻斗不過罪魁禍首，該有多么怨念可嘆。
梨月正在發愣出神兒，秋盈湊上來道：“小月，咱巴結玉墨姐姐，算是巴結對了！玉竹姐死了三年，往后必然是玉墨姐補窩兒。憑她這般情分，世子爺不寵她寵誰？過不了一年半載，就能抬做姨娘了！咱三個跟了她，早晚混個二等丫鬟當！”
寧國府的規矩，姨娘小娘院里，最高只能用二等丫鬟。
以玉墨這般情分，抬姨娘不過世子爺一句話，大奶奶也阻攔不了。
可梨月想起玉墨方才的話，總覺得她未必肯走這條路。
給世子爺做通房丫鬟，不過圖個一時富貴，就算將來能抬做妾室姨娘，也是一輩子做奴婢，任由旁人踩踏。
玉墨有她姐姐的前車之鑒，還冷眼看了沈氏三年，她該不會屈身受辱。
“我覺得玉墨姐姐不會當姨娘。”梨月搖頭。
可秋盈不信：“做丫鬟的，誰不樂意當姨娘？誰放著半個主子不當，倒愛當奴才，配個小廝或者常人，過這一輩子？可不是傻子了？”
秋盈雖長普通，但平素極愛打扮，在粗使小丫鬟里，是個出挑的。
她總說是小廚房埋沒了她，若能分在主子院，早攀上高枝兒，混個通房小娘當當。
梨月懶得與她辯，倒是環環駁了她：“我不樂意當姨娘，只想回家。”
“啐！憑你小胖丫頭，想當沒人要哩！”
“你長得也不俊，你也當不上！”
梨月翻身不理，憑她倆吵嚷一陣，便胡亂睡下了。
此時月上中天，鳳瀾院紅燈熄滅寂寥無聲。
暖閣的螺鈿拔步床里，沈氏還伏在被上流淚。
趙嬤嬤已賭氣回屋了，暖閣只剩芷清一人。
芷清是個有主意的丫鬟，見不得自家小姐只是自怨自艾，嘆了口氣道：“合巹宴已經如此，小姐別哭壞了身子。依著奴婢意思，明日清早您好歹下個氣兒，將趙嬤嬤喚回來是正理。”
沈氏不肯聽，只是哭道：“她是我的乳母，周嬤嬤是人家乳母。周嬤嬤知護主替主子說話，她不替我說話罷了，還踩我維護人家？”
芷清看她還鬧脾氣，心里有些發急，忙道：“奴婢倒要問一句，這‘人家’是誰，姑爺是外人不是？今晚沒能圓房，太太、老太太明日豈有不問的？小姐只顧爭面子，明早怎么去請安敬茶？那喜帕……”
她是個姑娘家，也不好意思明說，就往床褥一指。
繡著百子圖的衾褥上，鋪著素白綾喜帕，甚是奪目。
沈氏不禁滿臉通紅，握著胸口又哭起來。
“他這般給我沒臉，不過是為死得那狐媚子！早知曉如此，我就不該手軟，還留著玉墨做什么？”
芷清聽她突然說這個，忙俯身掩著她嘴，急道：“小姐低聲！玉竹沒福得了女兒癆，與咱們有什么干系！”</p>