宴始之后，還不能上菜，百官與使臣也不能動筷子。
既是壽宴，那其中最重要的一環，便是獻賀禮。
天子與皇后、皇室中人最先獻禮。
而后便是百官。
百官獻上的，若是尋常賀禮，那便由宮人統一收下，記名便可，不必特意播報。
若是特殊賀禮，便可在壽宴上呈上。
但這種“特殊賀禮”很少，而且都需提前報備，報備后才能在壽宴上獻上。
不然參宴官員無數，壽宴現場得直接亂成一鍋粥。
而最后獻禮的，則是各國使者。
使者帶來的賀禮，亦是國禮。
這份禮物，其實很有講究。
各國文化不同，這般差異之下，導致各國獻上的壽禮也是千奇百怪，值得琢磨的。
——哪國的賀禮好，是真心實意來獻禮的，禮部與鴻臚寺都會認真記下，以備還禮。
至于倭國這種來打秋風的窮親戚
就連禮部與鴻臚寺，都不好多言。
出乎意料的，又好像在意料之中。
今年的各國的賀禮，比往年都重了不少。
就連一向摳搜像老鼠的倭國，都獻上了“重禮”——珍稀海產，奇怪的水果種子，精美漆器，還有......鑲了寶石的倭刀。
倭國使者的大周話稱不上壞，但總有一股說不清道不明的味兒在其中，聽得百官眉頭緊皺。
但倭國使者，還在盡職盡責地介紹那些倭刀。
他說——“此刀比精鐵更硬，無堅不摧。”
他還請大周武官上前一試。
林老將軍當場就黑了臉，毫無武將看見利刃的喜悅。
他沉聲道：“倭國使者，若非此刀為你國賀禮，是萬不能被帶入殿中的。本將軍看，試刀，便免了吧。若你實在想比試一番，散席后，本將軍派人與你一試。”
說罷，他看了看身旁空位。
魯伯堂這個大嗓門，該在的時候不在。
倭國使者聽后直搖頭。
他只是個送禮的，哪里會耍刀子。
但若此刀不試，大周人又如何能知曉刀刃鋒利？他又如何，問大周皇帝討要水稻種子
倭國使者陷入兩難。
沒錯，今年的倭國舍得獻上厚禮，是有原因的。
就連其他幾個國家亦是。
如今的大周，有讓他們眼紅不已的存在。
對倭國與新羅幾個國家來說，畝產千斤的水稻，簡直如夢似幻，不真實得很。
而那幾個胡人國度雖不適合種水稻，卻盛產棉花——棉花在大周人手中，能織出柔軟衣裳，他們卻不行。
一封又一封的國書，被鴻臚寺官員情感充沛地念了出來。
一箱又一箱的珍貴賀禮，被流水一般的宮人抬了下去。
但這些外邦國想討要的兩樣東西，天子從頭到尾沒松過口。
有心的大臣發現，天子和太后看這些賀禮的眼神，都輕飄飄的，好似絲毫不在意一般。
直到大食國的藍眼睛使者送完賀禮，問了一句話。
——“皇帝陛下，貴國的神大人在哪？”
“哐當——”
有人碰倒了酒盞，宮人立即上前收拾。