十日后。
上京，皇宮，景仁宮。
天子與皇后都身著常服，坐在弈桌兩側對弈。
天子執黑子，在棋盤上落下一子后，看向雕花窗柩，“近幾日也不知怎的了，日頭都不好，陰陰沉沉的。也不知母后壽宴那日.....”
壽宴這等大喜事，定是要陽光明媚，才能稱得上良辰吉日，哪能陰陰沉沉地過？
皇后落下白子，溫潤笑著：“日子是欽天監算好的，且還有好幾日的光景呢，陛下莫要憂心。”
“還有幾日......”天子看著窗外，沉吟，“皇后，你說......沈卿和永寧伯怎的還沒到？算算日子，也該到了吧？”
皇后暗中忖了下時日，略微皺眉道：“衛大人不是說.....他們會乘船入京？想來也差不多到日子了......陛下，您要不派人去碼頭探探？”
天子一聽坐起了身子，朝門外喚道：“洪伴伴。”
等了片刻，無人應答。
照理來說，洪公公作為貼身太監，應在門外候著才是。
皇后給貼身宮女使了個眼色，宮女領命，低頭退了出去。
本該繼續對弈的帝后二人，不知不覺間都沒了興致，各自收起了棋子。
棋子落入棋奩，發出“叮咚”脆響，如晨露墜葉，干凈而利落。
“陛下——”
棋子還沒收完，便聽洪公公在景仁宮外高呼。
天子微微皺眉，穿鞋下了弈桌，皇后緊隨其后。
“陛下——”洪公公略帶慌張地跑了進來，稟報道：“陛、陛下，戶部梁復梁大人，工部沈行簡沈大人，欲入宮求見。”
天子聞言眉頭微皺，上前兩步，“梁復？沈行簡？他們不是被派往了同安縣？他們隨沈卿一同入京了？那沈卿呢？永寧伯呢？為何不來見朕？”
這一連串的發問，問得洪公公冷汗涔涔。
猝不及防間，洪公公“啪嗒”一聲跪了下去，伏地道：“陛下，二位大人說，是沈大人她、她出事......”
“啪——”
皇后手中的茶盞摔落在地。
她是皇后，本不該旁聽朝事。
就連洪公公進來稟報，也該避著她的。
就算沒避，她都應該當沒聽見。
但眼下，茶水濺了她一裙擺，破碎的茶盞還在地上微微晃動，她的步子，卻怎么挪都挪不開。
恍惚間，她聽見了自己的聲音，略帶沙啞：“洪公公，你再說一次......沈大人她，怎么了......？”
洪公公抬起頭看了天子一眼，又看向皇后，嘴唇發抖：“二位大人說，沈大人......失蹤了。”
聞言，天子只覺耳間嗡鳴。
皇后先他一步上前，追問道：“失蹤了？為何會失蹤？失蹤幾日了？在哪失蹤的？可有派人去尋？永寧伯呢？如今在哪？為何是工戶部的官員來面圣？！”
又是一連串的發問，砸得洪公公腦袋越來越低。
“二位大人......只說了沈大人失蹤，要面見陛下，陛下......”
天子強行忍下去宮門的沖動，顫抖著手指道：“傳！傳！現在就將人傳過來！”
說罷，他再也控制不住呼吸，撐著雕花圓桌坐了下去。