牛痘是什么？
不少人都這么想。
因為“牛痘”二字不好聽，不像別的救人法子或藥方，一聽便覺得不得了極了，讓人信服。
李時源幾人都認為有必要將牛痘本質交代清楚，隱瞞雖能提高府中接種牛痘效率，但別忘了，牛痘并非一時之策，且有風險在其中。
只見李時源向前兩步，聲音嚴肅：“牛痘，就是牛染上天花后發的水泡，再經由醫者處理后，給人接種。”
“什么？！”
“那與主動染上天花有何異？這、這......為何要這樣做！為何會說接種牛痘后咱們便不會再染上天花？咱們、咱們還有命留著去染天花嗎......”
一時間，府兵言語中都充滿害怕與不可置信。
在他們心中，這與主動送死有什么區別？
但他們忽略了一件事。
蔣至明行至李時源身側，看著他們道：“你們是不是忘了，本官方才說過什么？牛天花是輕癥天花，全然不似天花那般駭人！”
“且本官與余郎將，還有二位大夫，皆已接種牛痘痊愈。本官用時較久，臥床三日，但他們三位皆是輕癥，特別是余郎將，幾乎無甚感覺，能吃能睡，能舞刀能弄劍！”
染了天花還能毫無癥狀？
在場一眾府兵在此處駐扎看守已久，也見過不少染上天花之人，什么畏寒、發熱、起疹子都算輕的，嚴重之人甚至會上吐下瀉、驚厥、甚至死亡。
所以大人所說之話......會是在騙他們嗎？
他們敢如此想，卻不敢問出口，一時之間陷入兩難。
蔣至明不怪他們扭捏，甚至不怪他們防備自己。
人命面前無小事，他早就想到會如此，轉頭便問李時源拿來存放牛痘針的醫箱，當著眾人面打開。
箱內，擺放著密密麻麻的銀針，閃著冰冷寒光，讓府兵們看了便心生畏懼，不由后退兩步。
蔣至明高舉醫箱，肅聲道：“此內銀針，針尖皆已浸了牛痘，你們既不信，便隨便來個人選一根，本官當場種給你們看。因本官已接種過牛痘，故而不會有任何反應，到時......你們自會相信！”
知府大人親自證明給他們看？府兵面面相覷。
他們有膽懷疑牛痘的真實性，可有膽“逼”知府大人向他們證明嗎？
——沒有。
更何況知府大人向來對他們不差，欺騙他們的意義何在？沒人說得出來。
場面一時陷入寂靜，李時源嘆了口氣，“諸位，天花有多兇險，想必你們都知道，但也正因為天花兇險，故......時日不等人。早一日接種牛痘，便能早一日抑制天花在府中傳播，今日若你們不愿......”
他沒將后面的話說出口，但眾人都猜出來了。
府兵不似百姓，需要安撫，需要諸多證明，還不得用強。府兵也是兵，在必要時刻，他們必須、必須遵守命令。
之所以會選擇府兵與府官先接種，便是要他們跟著蔣至明，“以身作則”。
“屬下來！”正當蔣至明欲下令之時，路信先一步站了出來，神色堅定：“屬下相信大人！大人已為了府中百姓以身相試，屬下這個跟在后面的，又何須怕這怕那！食君之祿，忠君之事，屬下既拿了朝廷的銀錢米面，便要對得起這身盔甲！”
說罷，他不畏嚴寒，當著眾人的面脫掉盔甲、外袍，露出內里衣裳，然后愣住。
“大人、李大夫，這牛痘.......如何接種？”