在路上，劉羨聽著綠珠和阿蘿的閑談，自己則陷入了沉思。
終于到了東塢，東塢的情形比別的地方情況稍好。周圍的人家還沒有到處挖蕨菜，但看上去也憂心忡忡的。劉羨一下牛車，就有人靠過來問說：“公子是來催租的嗎？”
劉羨認出他是自己家的佃農，名叫張尼的，今年四十有五，家里有三男一女。因為之前劉羨隨李密務農，與他也算熟識了，所以他才上前問這個敏感話題。
劉羨沒有直接回答他的問題，而是問道：“今年你們收成如何？”
張尼答道：“別提了，今年知道是大旱，所以就沒種麥子，種的是抗旱的粟米，收成少些就少些，至少能過得去。但是今年老天爺不給面子，毛都不下一根，種粟也能歉收，幾乎一畝地要少收五十斤。”
“去年年中的時候，我安排人挖了道小渠，又挖了口井，沒用嗎？”
“多虧還有公子這口井，今年澆水方便了些。但種田就是這樣，你糊弄地，地糊弄你，有什么辦法呢？”
說到這，張尼忍不住訴苦道：“今年的租子，公子給我拖一拖吧，實在交不上來，我家七口人，都指望這點收成吃飯呢！”
“可你緊著點吃，也不夠吧？”
“那就只能再去借貸了。”
劉羨沉吟片刻，說：“這樣吧，我回家和家長們商量商量，回頭給你一個準信。”
張尼得了些希望，臉上也就有了點笑容，這便千恩萬謝地去了。
此時已經是傍晚了，劉羨與阿蘿、綠珠入了閣，如今閣樓里燈光昏暗，只有三名家仆在看家，他們迎上來問候，劉羨應付了幾句，便讓他們去叫何成一家過來，說有事情與他們商議。實際上是不方便讓綠珠公開露面，只能私底下相見。
幾乎十年沒見過家人，綠珠很忐忑，她在閣樓里點燈的時候，突然盯著火苗開始發呆，原本清麗的面孔也略顯蒼白，眼神的火光反復搖曳，顯然正在腦中思量與家人見面的場景。
但沒有等她想很久，伴隨著門外的幾聲烏鴉叫喚，何成一家就到了。
一共來了三人，分別是何成，他妻子胡氏，還有幼女小梅。
何成夫妻二人進門時，神色是惴惴不安的。因為這次劉羨來得毫無預兆，他們并不知道發生了什么事，思來想去，也和張尼一般，以為劉羨是來催租的。故而劉羨還沒怎么說話，他們便先開口訴了一陣子苦。而小梅則躲在父母后面，悄悄打量著。
劉羨則是寬慰他們說：“沒什么事，只是讓你們見個人。”
“見人？”這一句頓時令何成夫妻啞然了，只有小梅想到了什么，眼神中頓時有了光彩。
“你們見了就知道了。”
劉羨將一行人帶上閣樓，何成一家自是不明所以，但也無法拒絕，便小心翼翼地跟上去。
作為河南本地的農人，何成已經生活了四十多個年頭，但說登上士人的閣樓，還是有生以來的第一次。他踩在樓梯上，既心生好奇，又躡手躡腳，好像自己闖入了什么金子做的地方。然后他跟著
何成一行人不明所以，但等上了閣樓后，推開閣門，看見綠珠的身影時，都不免怔住了。