古勒蘇姆的聲音顫抖，眼眶中淚光閃爍，雙手不自覺地攥緊了他的衣袖。巴爾基亞魯克看著她，輕輕嘆息，勉強擠出一絲笑意：“我可能是染上了某種難解的病癥，無論是印度來的還是希臘來的或是本地的御醫們都束手無策，如今只能靠哈里發的祈禱了，呵呵！”他的語氣中夾雜著一絲嘲弄，那笑聲雖輕，卻仿佛刺破了大廳中虛偽的肅穆。
“皇兄，您一定會好起來的！您還年輕，真神不會棄您于不顧！”古勒蘇姆急切地打斷他，語氣中滿是虔誠與希望。她雙手合在胸前，低聲念道：“真神至大，愿您垂憐！”眼中淚水卻止不住地滑落。
巴爾基亞魯克凝視古勒蘇姆片刻，眼神中流露出一抹復雜的情緒——既有疼愛，也有無奈。他緩緩開口，聲音低沉而緩慢：“古勒蘇姆，你雖是我的堂妹，但自幼就由我母后收養，你與我一同長大，對我來說，你其實比我的那些同父異母的親兄弟姐妹還要親近。”他頓了頓，目光柔和下來，“之前，我將你許配給阿里維德家族，本想他們沙陀人雖勢力不大，但能讓你就此避開我們塞爾柱內部的爭斗。可誰知道，那個小子雖有些才能，卻是個短命鬼……哎，終究還是我誤了你。”
“皇兄，您別這么說！”古勒蘇姆連忙搖頭，語氣急切，“我對我的婚姻并無絲毫怨言，艾賽德對我很好，他很愛我，我也很愛他，至今仍然如此；如今我和女兒索菲婭過著平靜的生活，我已很滿足，也無意再嫁。”她的聲音中透著一股堅定，似乎察覺到巴爾基亞魯克有更深的打算。
巴爾基亞魯克輕輕擺手，示意她稍安勿躁。他調整了一下躺姿，側過身，目光直視她的臉龐：“古勒蘇姆，你多慮了。我早就聽聞你對阿里維德家那小子情深意重，所以我并沒打算讓你改嫁，雖然帝國當前內憂外患層出不窮，但是皇家就算再拮據，也不至于連一個守寡的郡主都供養不起。”他停頓片刻，聲音低沉下來，“我叫你來，是有事托付于你。”
“皇兄，請下旨！”古勒蘇姆立刻俯身拜倒，額頭觸及地面，行了一個標準的叩首禮，姿態恭敬而鄭重。
“起來說話，靠近些。”巴爾基亞魯克虛弱地抬手，示意她起身。
古勒蘇姆站起身，挪到病榻邊，俯身靠近，幾乎能聽到他微弱的呼吸聲。巴爾基亞魯克的目光在她臉上停留了一會兒，才緩緩說道：“我記得，你回巴格達時帶了一支約兩千人的軍隊，對吧？”