在朱元璋的老家鳳陽，有一條有名的河流，與長江、黃河、濟水并稱“四瀆”，那便是淮河，也稱淮水。
鳳陽花鼓里有一句“十年倒有九年荒”的唱詞，這是淮河災害的真實寫照。
淮河是華夏最難治理的河流之一。
千百年來，治淮一直是歷朝歷代的一大課題，到了明朝一樣如此。
現在已至夏季，連天的暴雨讓淮河水位猛漲。
眼看河水水位線已經快要漫過河堤，吳宗伯、郭翀和賈敏幾人急得像熱鍋上的螞蟻一樣團團轉。
稀里嘩啦！
大雨還在下。
此刻已是黑夜，但吳宗伯和郭翀還是穿著雨衣，堅守在防洪固堤的一線。
“來人，快裝點沙包過來，把這個缺口堵住了！”
“高點！再加高點！”
“你再去巡視一圈，看哪里還需要補的，不要漏了一個死角……”
吳宗伯和郭翀二人此時已經是滿臉胡渣子，臉上瘦了一圈，也黑了一圈，哪里還有半點來的時候年輕儒生的模樣？像是老了十歲！
雨幕中，兩人和百姓們一起爭分奪秒加固河堤，此時的他們，真正深刻的體會到，什么叫做長太息以掩涕兮，哀民生之多艱。
這句話他們以前早早就在書上讀過，但從未像此刻這般身體力行。
一邊是奔騰咆哮的淮河，一邊是提著油紙燈在奮力搶修河堤的兵丁百姓。
大家都知道，一旦河堤被沖垮，后果將不堪設想。
萬里良田將成為菏澤，無數的房屋將被淹沒，無數人將流離失所，無家可歸。
所以，即使是徭役，但每個人都很努力。
可他們苦苦守護的這萬畝良田，又有多少是屬于他們的呢？
這個時候，賈敏急匆匆趕回來。
吳宗伯見他一個人回來，趕忙迎上去，問道：“周家還沒有派人來嗎？”
“沒有。”
賈敏無奈搖頭：“咱們巡撫衙門的告示都貼出去十幾天了，一個士紳的子弟都沒有來，周家是這一塊最大的官紳，剛剛我親自登門去請，好說歹說，一點用沒有，哼，直接被人家像狗一樣攆出來了！”
“媽的，這幫狗娘養的！”
一向文質彬彬的吳宗伯忍不住破口大罵：“好個周德興！連天大雨，洪水滔天，整個鐘離危在旦夕，他作為皇上的同鄉，又作為朝廷的命官，竟然在這個時候袖手旁觀，簡直是可恥！”
賈敏輕嘆道：“官紳不徭役，這是千百年來的規矩，不是那么輕易就能改過來的。”
郭翀接話道：“是啊，人家是江夏侯，你讓我們怎么請？”
吳宗伯仍是忿忿道：“家業是他們的最大，田地也是他們的最多，但是修河堤他們卻一個都不來，無怪乎皇上要堅決推行官紳一體當差一體納糧了。”
賈敏道：“來的時候，皇上說了，讓咱們放心大膽的去做，天塌下來有他頂著，可是現在，咱們拿頭去跟人家江夏侯斗？”
郭翀點頭道：“是啊，有他在前面頂著，其他的地主鄉紳就更不可能來了。”
“你們是不知道我去請這江夏侯的時候，這江夏侯是什么嘴臉，那叫一個趾高氣昂，一邊摸著他的獅子狗，一邊說，你們這些狗啊，仗著主人就亂吠，知不知道這是誰？這是巡撫大人，你再仗著主人亂吠，早晚要死在外頭，來人，把這條狗……哦不巡撫大人給請出去！”
賈敏述說著他在江夏侯府的遭遇，還是忍不住一臉的憤怒。
吳宗伯和郭翀聽著，也都是捏緊了拳頭。
“媽的，真他娘的想把這江夏侯的家給抄了！”
“抄他娘的，皇上不是讓咱們放開手腳了干嗎？咱們就干他！”
“還是冷靜點吧，且不說人家是江夏侯，就說咱們手上的那點兵，還不如別人府上的家丁多，拿什么跟人家干啊？！”
“唉……”
其他兩人皆是嘆氣。
“要不，讓咱去試試？”
忽然，雨夜中，一道聲音在他們身邊冒了出來。
三人都是一怔，緊接著便是一個激靈。
這是……
三人幾乎是不敢相信自己的耳朵，以為是出現了幻覺，但又不可能三個人同時出現幻覺。
緩緩的。
三人不約而同的回頭一看，只見河堤上站著一個高大的身影，那個身影和他們一樣，都是頭戴蓑笠，身披油紙雨衣，雖然在雨夜中看不清真切的面容，但他們幾乎能夠篤定，眼前之人的身份。
但這個人的身份這個時候在這里出現，著實大大出乎了他們的意料，讓他們一時之間有些不敢相信。
“怎么，是咱去了也不行嗎？”
那人的聲音再次響起，這才讓三人猛得驚醒過來，緊跟著便是下意識的撲地跪在地上。
“皇……皇上？！”</p>