他們不是刁民！
劉基打斷他：他們都是我們的工友！
“放屁！”
工人中有人激動的大喊了道：“說得真好聽啊，需要的時候就是工友，不需要的時候就是刁民！”
“就是，工作都沒了，還工個屁的友！”
“他劉基就是站在廠主鄉紳那邊的，蒸汽機就是他搞來的，現在又假惺惺的貓哭耗子，我呸！”
人群中再一次騷動起來。
騷動中，不知是誰扔了一塊石頭，擦著劉基的耳邊飛過。
千戶連忙擋在劉基面前，臉色鐵青，吼道：攻擊朝廷命官，你們這是造反！是誰？站出來！否則我給你們全當反民抓了！
工人們人多勢眾也不怵，和官兵這邊頂起來了。
眼看事態就要愈發嚴重。
這個時候，楊德發拼命擠到最前面，喊道：大家冷靜！劉老爺是個明事理的人，咱們好好說
還說什么說！
一個年輕工人打斷他，他的臉上有一道新鮮的傷疤，是前幾天在碼頭找活時被人打的，我娘病了，就等著工錢買藥，現在工作沒了，你讓我怎么辦？
“立馬散了！”
千戶吼道：“膽敢留下來，有一個抓一個！”
“抓啊，反正我爛命一條，你抓啊！”工人們并沒有被嚇到。
千戶舉起來手，就要下令抓人。
而這時，一個手卻是伸出拿下千戶抬起的手，千戶正想發作，回頭一看那人卻是劉基，只見劉基按住他的手后，抬步走向鬧哄哄的人群，官兵們想要阻攔，他擺擺手示意他們退下。
劉基一步步走出官兵保護的范圍，直面所有工人。
工人們也沒想到他會直接走到人群面前，涌動的人群一時間竟是安靜了下來。
“各位工友，請聽我說一句可好？”
“蒸汽機的推行，這是國策，但是現在，我不想跟大家伙談國策，我只想跟大家伙說一聲……”
“對不起！”
他深深鞠了一躬：各位工友，是我劉基對不住大家！
工人們愣住了。
他們沒想到，這個高高在上的劉老爺會向他們鞠躬，認錯。
蒸汽機之事，確實是劉某考慮不周。劉基直起身，我向大家保證，一定會給大家一個交代。
什么交代？有工人高聲質問道。
“一句話就把我們打發了？！”
對啊，我們的活路在哪里？
劉基抬手讓工人們再次安靜下來，道：三天，給我三天時間，我一定給大家一個說法，大家先回去，好不好？
“我們憑什么相信你？”仍舊有工人不相信。
“那你憑什么不相信我？”
劉基反問道：“你們不相信我，還能相信誰？”