趙禎凝視著他斑白的頭發和的淚水，那悲慟不似作偽。
他想起包拯確實子嗣艱難，唯一的兒子包繶二十多歲便英年早逝，包拯同樣經歷了白發人送黑發人的痛苦。
此時，趙禎心中的猜疑頓時消散大半，反而生出一絲寬慰.至少，眼前這位老臣，并非出于私心。
他的臉色緩和下來，溫言道：“包卿忠心，朕知之矣，且起來說話。”
然而，寬慰歸寬慰，立儲之事，他仍未下定決心。
這種事情對趙禎來說，就是拖一天算一天，不到最后時刻，他不可能把大宋江山交給不是自己親兒子的人的。
畢竟，不是自己親兒子繼位，將來自己能不能進宗廟都得打個問號。
這種事情歷史上發生太多次了，完全是可以預見的。
而見包拯仍不肯起來，趙禎示意內侍扶起包拯。
此時，他的語氣已經轉為緩和，幾乎是哄著包拯說道：“立儲乃國之根本，事關重大，仍需從長計議，徐徐圖之.卿且退下吧，此事，朕心中有數。”
包拯拭去淚水，知道今日只能言盡于此，遂行禮告退。
看著包拯平時高大但此時略顯佝僂的背影消失在殿外，趙禎輕輕嘆了口氣，殿內重歸寂靜，他的心緒卻難以平靜。
他踱步至窗前，雨不知何時停了，但天色依舊陰沉，琉璃瓦上積水滴落，聲聲入耳。
趙禎不禁又想起早夭的兒子們，若是昉兒、曦兒、昕兒都還在，如今也該是十七到二十歲的年紀，或許就跟那些附近趕考的年輕才俊們一樣，正處于人生最美好的時候。
思及此處，他心頭又是一陣刺痛，凄涼中夾雜著難以言說的遺憾。
心中煩悶的趙禎披上外袍，在幾名內侍的陪同下，漫步在雨后的宮中。
這時，一陣輕微的交談聲隨風傳來，是幾個隔墻路過的宮人發出的。
“下個月寒食節就到了，是不是該準備麥糕和稠餳了”
“還有插柳，我聽說內苑的柳枝得挑些好的先備下，咱們可別撿人剩下的”
“禁火也得提前跟新入宮的說清楚，那幾日可不能見明火。”
——寒食節。
在大宋，這是與元旦、冬至并列的“三大節”之一，就在下個月了。
《周禮》有云“仲春以木鐸修火，禁于國中”，這是一個追念逝者、禁火冷食的節日，充滿了哀思，而聽著宮人們的議論，趙禎心中卻驀然一動。
接連失去皇子和愛將，是否是自己德行有虧，上天示警或許該積些陰德，為上蒼垂憐，或許或許還能盼來子嗣
這些念頭一旦升起，便再也無法遏制。
“擺駕崇政殿！”
趙禎吩咐道：“朕要親錄囚徒，審閱案卷。”
崇政殿內，趙禎命人把名冊拿上來，那里面記載著無數等待裁決的性命。
是夜，崇政殿燈火通明。
趙禎仔細翻閱著一個個名字，一樁樁案情，直至深夜。
他特別留意那些因特殊情形所迫而犯案的囚犯，在他看來，每一個名字背后，都是一個鮮活的生命，一個可能破碎的家庭。
而赦免他們，是趙禎此時唯一想要去做的事情了。
他提起朱筆，在名冊上畫好，隨后親自草擬詔令。