朱允熥深諳一個道理：皇權雖至高無上，卻脆弱如薄冰，只在十步之外。
任你權傾朝野，富可敵國，若身邊近侍起了歹心，便是防不勝防的滅頂之災。
因此，他對身旁的護衛從不輕易責罰，表現得寬厚仁和。
若真有護衛行事不妥，他也不當場發作，而是溫和地將其退回原屬部門。
從何處來，便回何處去。
待他們回到原處，若需懲處，自有原部門處置，井然有序，恩威并施。
這抽調制的確立，便是出于這樣的考量。
更深一層的原因，則是朱允熥不敢將身家性命完全托付于任何單一勢力。
帝王之道在于平衡，性命攸關之事，絕不可輕率交付他人之手。
讓錦衣衛、刑部和新軍三方人馬互相牽制，天樞司居中調度，方能確保萬無一失。
天樞司成立后，除了護衛皇帝出行，還肩負另一重任，即“庇護”朝中重臣。
朱允熥頒下旨意，以彰顯皇恩浩蕩。
凡政務要臣、軍務大員、中樞機要重官、各部堂官，以及外派的巡撫、巡按，甚至帶兵的將帥，皆由天樞司派遣精銳護衛，確保其周全。
這既是天子恩賜，也是無上的榮耀，大臣們自無推辭之理。
這些護衛每隔一段時日輪換一次，返回天樞司述職，新一批護衛則接替上崗。
述職之際，他們自然會向天樞司詳述自己是如何展開工作的，順帶也就將所護之臣的日常起居、言行動向都做了匯報。
這，便是朱允熥的另一層深意。
護衛之名下，實則暗藏耳目，既安大臣之心，又察大臣之行，可謂一舉兩得。
有了天樞司的周密籌備，朱允熥出宮再無繁瑣阻礙，隨行護衛訓練有素，調度得當，他出行比以往順暢了許多。
如今的他，三五日便要外出“巡察”一番。
當然，受限于交通條件，他無法遠離中樞太久，多在應天府轄內四處走動，略盡目力所及之事。
今日，他便來到了應天府的長江碼頭。
站在碼頭高處極目遠眺，十里江岸一派繁榮景象。
江面上，千帆爭流，桅桿如林，浪花翻涌；岸邊，船只往來不息，有的剛剛拋錨靠泊，有的正解纜起航。
無數工匠與腳夫在碼頭間奔忙，肩挑背負，卸下沉甸甸的貨物，又裝上新的輜重，汗水滴落，吆喝聲此起彼伏，勾勒出一幅熱火朝天的盛景。
放眼望去，一艘與眾不同的船只赫然入目。
它高聳的煙囪噴吐著滾滾青煙，宛如巨獸吐息，航行中劈波斬浪，速度遠超周遭的風帆船，氣勢奪人。
這便是大明新生的驕傲——蒸汽機船。
如今，大明的造船廠已成功打造出四艘這樣的巨艦，正式下水，投入使用。
與此同時，更多的蒸汽船正在匠人們的巧手下孕育成型，或在圖紙上精雕細琢，或在船塢中鍛造錘煉，蓄勢待發。
因其技術尚處初創階段，諸多缺陷與潛力都需在實戰中淬煉，為日后的革新奠定根基。因此，這四艘先驅船被悉心安排，航行于金陵至申城，再南下泉州，沿珠江直抵廣州的成熟航道。
這些線路久經商旅考驗，既有江河的平緩，又兼海路的洶涌，正適合全面試探新船的能耐，為未來發展積累寶貴的經驗。
從金陵到廣州，陸路里程約兩千六七百里。沿途南嶺山脈橫亙如屏，峰巒險峻，溝壑縱橫。尋常百姓若憑馬車或快馬出行，需翻越崇山，渡過湍流，跋涉三四十日方能抵達，舟車勞頓，苦不堪言。
近年來，朝廷大興土木，修筑了多段水泥大道，路況漸佳，時間略有縮減，卻依舊受制于天險。
畢竟，那些高聳入云的山脈尚未開鑿隧道，旅人仍需繞行攀登，耗費心力。
若舍陸取水，沿海岸線迂回而行，路程增至三千余里，耗時與陸路相差無幾，難分伯仲。
當然，若遇朝廷急務，情形便大不相同。
緊急軍情傳遞時，驛馬狂奔，晝夜不息，驛站接力，人馬輪換，最快十日可將廣州的急報送抵金陵，效率已然驚人。
自從水泥路鋪就，橋梁架通，交通更為順暢，這速度更縮短至五至七日，堪稱迅捷。