車輪碾過崎嶇的路面，發出單調而沉悶的“咯吱”聲，在這死寂的曠野里被無限放大，每一聲都像敲在人心坎上。
喬念與凝霜等人齊齊坐在馬車里，卻都一言不發。
車窗外，是無邊無際的黑暗，遠處的山巒只剩下猙獰起伏的輪廓，如同蟄伏的巨獸，冷冷地窺視著這輛在天地間渺小孤行的馬車。
偶爾有夜梟凄厲的鳴叫劃破長空，或是不知名野獸的低嚎自極遠的林間傳來，每一次聲響都讓車內的人不自覺地屏住呼吸，身體僵硬，側耳傾聽車外更深處的動靜，仿佛那黑暗中隨時會撲出噬人的兇物。
連平日里最細微的蟲鳴，此刻聽起來都像是某種不祥的密語。
馬車在無邊的夜色中疾馳，仿佛一艘在驚濤駭浪中顛簸的小舟，載著滿艙無處安放的忐忑，拼命逃離身后未知的深淵。
前路淹沒在濃重的黑暗里，方向難辨，只有那急促的顛簸和心跳，在死寂中擂鼓般宣告著內心的惶恐。
就在這令人窒息的沉寂與不安中奔行了約莫半個時辰，后方官道上，終于由遠及近地傳來了急促而清晰、數量眾多的馬蹄聲！
緊接著，一簇跳躍的火光刺破了黑暗——是楚知熠帶人策馬追了上來！
喬念越過車窗看他，眸子亮亮的，“大哥！”
楚知熠微微頷首，沉聲道，“放心，都處理好了。”
他說的處理是什么意思，喬念自然明白。
心下不免微微一跳，卻還是點了點頭，露出了幾分笑來。
一旁，蕭衡看著這一幕，眼神不自覺晦暗了下去，心口洶涌著無數的情緒，卻都被他死死給壓了下去。
就在這時，影七忽然現身。
“谷主，剛接到的消息，我們必經之路上的臨川、洛水、安平三城，均已發現形跡可疑之人暗中盤查。”
聽到這話，眾人的心越發慌了。
就聽虎衛老五騎著馬湊了上來，沖著楚知熠問道，“大哥，接下去往哪兒走？”
這也算是他們一行人的習慣了。
遇到了麻煩事兒，不知該如何決策的時候，就問楚知熠。
“往北！避開所有官道，走鷹愁澗！”楚知熠的聲音低沉似鐵，每一個字都砸在冰冷的夜氣中。
“鷹愁澗？！”蕭何倒抽一口冷氣，他緊緊抱著懷中因驚嚇和顛簸而小臉慘白的哥舒云，眉頭擰成了死結，“那鬼地方是絕地！棧道朽爛得不成樣子，風一吹就晃，一步踏錯就是粉身碎骨！”
“正因為是絕地，才有一線生機！”走在隊伍最末的蕭衡冷冷接口，腰間長劍在鞘中發出低沉的嗡鳴，呼應著他緊繃的神經。
“追兵若想包抄合圍，鷹愁澗是繞不開的鬼門關！他們人多勢眾，在那羊腸鳥道上反倒成了累贅，束手束腳！我們人少，更靈活！”
“蕭衡所言極是！”楚知熠重重頷首，眼中閃過置之死地而后生的決絕，“耿叔，凝霜和哥舒云交給你！老五你們去探路，清障！任何可疑的暗樁，格殺勿論！”
命令如冰冷的箭矢般迅速傳遞，這支殘存的隊伍瞬間化作融入夜色的幽靈，朝著那令人聞風喪膽的鷹愁澗亡命疾馳。