李密伸手擋開欲要攙扶的王伯當，雙手一撐靠在一張破破爛爛的木床上。
“周天師呢？”
“他逃了。”
“可惜，”李密說話間連咳幾聲，他傷勢頗重，之前是假咳，現在是真的了。
“這是個難得的人才，若不能招至身邊，等于放虎歸山。”
說到這里，心中微感一寒，不禁微嘆一口氣。
沈落雁勸道：“當下還是以密公身體為要。”
“無妨，那位馬掌門呢？”
“他隱藏的可夠深，竟與周天師互相勾結。咳這一掌打得更是不輕。若非我稍稍避開要害，可能已被他一掌打死。”
也許是受傷虛弱，李密并沒有顯露怒色，只是帶著疑惑。
王伯當道：“那狗賊趁亂跑了，但被我從射中一箭，想來是活不成的。”
李密皺眉：
“倒希望他能活下來，我很想聽他親口說清楚這一掌的來由。”
沈落雁確定李密無礙，又恢復冷靜之色，她先讓一眾高手到門外把風，只留下幾人：
“密公，北面的消息傳來，郝孝德果然在與翟讓接觸。”
“嗯，這是早晚的事。”
李密目色深沉：
“郝孝德與知世郎聯軍被張須陀打散，他失了平原郡這一根基，目下只能朝翟讓貼靠。”
“只怪他早先不聽我的話，只貪圖知世郎勢大，不顧他被隋軍針對。一番良言，反誤以為我心懷不軌。”
他搖了搖頭：“這樣的人，如何能成大事。”
沈落雁道：“那咱們現在可要與翟讓接觸？”
“還不是時候，”李密道，“郝孝德失了趙佗這暗中一大助力，他已無足輕重。”
幾人都明白李密的意思。
他們要成事，需得借翟讓之力。
因為蒲山公營的勢力雖眾，卻比較分散，而翟讓在滎陽、梁郡一帶名頭震響，有諸多武林豪強依附。
李密看中的，正是滎陽。
這滎陽是中原戰略要地，向東是一片平原，向西則是虎牢關。
虎牢關以西的鞏縣有隋朝的大糧倉洛口倉，取得洛口倉不僅可以得到大量的糧食，而且逼近東都。
他們雖然有點名頭，但突然闖入人家翟讓大龍頭的地盤，很難與其相斗。
加之被楊廣點名追剿，境地極為尷尬。
郝孝德可能會與翟讓走近，故而現在借著雙方有矛盾，設計廢掉他一條大腿。
日后，就不會對他們的計劃產生太大影響。
這一番算計既長遠，又陰狠毒辣。
沈落雁在一旁說道：“密公安心療傷，我們先避開張須陀。”
“楊廣向遼之心不死，只待事發，天下皆沸，隋軍就不會再關注一個死掉的楊玄感。密公那時做事，便能游刃有余。”
李密聞言，并未露出喜色，反倒摸著傷口目光深沉：
“我在淮陽授課做教書匠，自以為算計夠深，卻被周馬二人教了一課。這個教訓，我一輩子不能忘.”
……
周奕當夜只歇了兩個時辰，第二日便來到淮安郡邊界。
為了避開一路上可能存在的探子，他沒走官道，順著小道繞山。
深入慈丘，靠近汝水源頭。
周奕本想到山邊溪流處取水，忽然聞到一股血腥氣，是從溪水中傳來的。
皺眉朝溪水源頭尋去數十步。
這時看到一人坐在溪潭石畔，背靠玉蘭樹，身旁有一支箭矢，顯然拔出來不久。
湊近一看，周奕一驚。
“老馬？！”
此時他的氣息已是時有時無。
瞧見周奕到來，馬守義睜開了渾濁的老眼。
用一把虛弱且蒼老的聲音說道：
“老夫臨死前，竟能遇見雍丘故人，倒也不算寂寞。”
周奕看了看那箭矢，又看向他捂著的胸口。