眾將士慟哭失聲，哀嚎震野。
消息傳回成都，曹操正與群臣商議漢中防務。
忽見侍中黃權踉蹌入殿，手捧軍報，面如死灰。
“大王……上庸急報……”
曹操見狀，心頭猛然一緊，奪過竹簡展閱。
只見上面赫然寫著——
“征南將軍曹仁，中箭傷重，薨于軍中。”
“子孝！！”
一聲悲呼震徹殿宇，曹操手中竹簡砰然落地。
這位橫掃征戰一生的梟雄竟踉蹌后退數步，忽而仰天噴出一口鮮血，昏厥倒地。
“大王！”
程昱、黃權等慌忙上前攙扶。
眾人急召太醫令為其施針灸，良久，曹操方悠悠轉醒。
“張郃……張郃！”
曹操目眥盡裂，以拳捶地，“孤誓要親提虎狼之師，踏平上庸，為子孝雪恨！”
遂召集群臣，議征討上庸事宜。
程昱執笏出列，苦心勸道：
“大王節哀。”
“今我大魏初定西川，當務之急乃穩固根基。”
“蜀道險峻，齊軍難入，不如養精蓄銳。”
“另尋報仇良機。”
“仲德！”
曹操拍案而起，喝道：
“子孝隨孤三十載，今慘死敵手，豈可不報？”
黃權亦出列諫道：
“大王明鑒。”
“昔高祖忍鴻門之辱，終成帝業。”
“今若因怒興師，恐中齊人調虎離山之計啊！”
曹操須發皆張，正要發作，忽見蔣濟出列：
“臣請代領曹將軍舊部，鎮守漢中。”
“待國富兵強，再圖北伐，方不負曹將軍在天之靈。”
殿中一時寂然。
曹操閉目良久，終是長嘆一聲：
“罷了……追謚子孝為忠侯。”
“其子曹泰、曹楷、曹范皆襲爵祿。”
曹操最終還是選擇了接受現實。
讓蔣濟暫時代領曹仁部曲，又給其子嗣高福利待遇。
暫時穩住了朝中局勢。
恰此時，忽有羽檄飛至。
“報——”
“郪縣馬秦、高勝聚眾數萬，已破資中，距成都不過百里！”
“什么？”
資中離成都很近，賊聚眾數萬打破資中，直接威脅到了成都的安危。
于是眾官紛紛勸曹操調集外郡兵馬，到成都勤王。
曹操卻一擺手，“不必。”
“不過癬疥之疾耳，何須大動干戈？”
遂點了本郡五千兵馬，親自掛帥征討。
五千人雖少，卻都是捍衛京師的精銳部曲。
時值夏雨連綿，道路泥濘難行。
魏軍馬蹄踏過泥濘，濺起渾濁的水花。
軍中將士皆是追隨曹操征戰多年的百戰之師。
雖長途跋涉，卻個個精神抖擻。
曹操騎在戰馬上，身披赤色戰袍，面容冷峻。
此時的他身體狀況，其實已大不如前。
可面臨成都附近造反的盜賊，曹操還是決定親自征討。
他身后跟著司馬懿、法正等謀士，以及曹休、曹真等將領。
此次出征，是為了平定馬秦、高勝之亂。
此二賊趁劉璋統治混亂之際，聚眾數萬，號稱有二十萬眾。
在資中、漢安一帶燒殺搶掠，已成蜀地大患。
今日驟然起事，估摸著是他們覺得自己已有挑戰中央政權的力量了。
“報——”
一騎探馬飛馳而來，在曹操馬前勒住韁繩。
“啟稟魏王，叛軍主力已至資中縣三十里外的山谷中扎營。”
“人數約五萬，其余分散各處劫掠。”
曹操微微頷首，他并沒有被馬秦、高勝的人數嚇到。