王栓抬頭，看見同村的李叔腳下一滑，連人帶石墜入深淵。
監軍探頭望了望云霧繚繞的谷底，撇嘴道：
“少個吃閑飯的。”
當日，王栓被安排派去負責鑿孔。
他懸在千仞絕壁之上，鋼釬一次次砸向巖縫。
虎口震裂的血染紅釬柄，卻不敢停。
昨日有個少年歇了口氣，就被監軍一刀砍斷繩索……
正午烈日下，一位同村的民夫突然栽倒。
王栓摸到他滾燙的額頭，偷偷喂了口水。
待傍晚收工之時，卻見那位老鄉已經被拖到了崖邊上。
王栓不解其意，正欲聞訊。
那監軍卻開口說道：
“此人害了瘴氣，會傳染全隊的！”
話落，那監軍竟毫不猶豫地，一腳將人踹下深澗中去。
王栓見狀，死死咬住嘴唇，卻不敢發作。
在熬過一個個漫長的日夜之后，王栓與他所剩不多的老鄉，迎來了子午谷的雨季。
民夫們泡在泥漿里夯土，夜里擠在漏雨的草棚。
每天清晨，都有僵硬的身體被抬出去。
“第三百四十七個。”
老石匠在巖壁上刻著記號，突然劇烈咳嗽起來。
王栓幫他捶背時，摸到嶙峋肋骨上潰爛的瘡。
“別費心了，”老石匠推開他，“晚上就該刻我的編號了.”
是夜，大雨傾盆。
王栓靜靜地盯著草棚角落里老石匠的尸首。
尸體已被雨水泡得發白，眼窩里積著水，像是在流淚。
“還要死多少人？”
王栓突然踹翻陶碗，碎碴濺到眾人臉上。
“明天是你，后天是他！”
他抓起鑿石鐵釬，“橫豎都是死，不如拼了！”
瘸腿的張老漢拽他褲腳：
“栓子！曹軍有刀有馬……”
“刀？”
王栓劈手奪過他的鑿子，“我等豈無刀乎！”
他猛地砸向木柱，火星四濺。
“王侯將相寧有種乎！”
“與其活活累死，不如就在起事！”
在王栓的鼓動下，伙伴終于下定決心加入他。
一開始，只有同棚的八個人跟著他。
他們摸黑捆了睡死的監工，用運石料的麻繩勒斷他的喉嚨。
至天明時分，王栓高舉血淋淋的鐵釬走在棧道上。
身后跟著的人越來越多——舂米的、鑿山的、拖木料的。
他們眼睛里的恐懼漸漸燒成怒火。
華夏的老百姓最大的特點就是，如果不是真活不下去了，是不會造反的。
當他們選擇揭竿而起時，說明是真的已經走投無路了。
“反了！反了！”
監軍騎馬沖來，鞭子還沒揚起，就被飛來的石錘砸落馬下。
他爬起來時，臉上傲慢變成了驚恐：
“你……你們膽敢反抗魏王……那可是要殺頭的！”
王栓箭步上前，一釬子捅穿他大腿，嘶吼刀：
“殺頭？我全家早就餓死了！”
“又豈惜一顆人頭？”
眾人把監軍拖到未完工的棧道缺口。
王栓踩著他脖子，厲聲問：
“記得李叔否？就是從這里，被你踹下去的。”
“好漢饒命！我家里也有……”
“也有八十老母？”
王栓突然暴怒，掄起鐵錘將長釘鑿進他手掌。
“汝不知害了多少人妻離子散，家破人亡。”
“時至今日，尚欲望活乎！”