卻說劉備與李翊正交談之際，忽有人報宛城使者來到。
劉備一奇，“既是宛城使者，必是張繡之人，卻來見我作何？”
李翊說道，“必為求援。”
劉備一頷首，此前他送曹操錢糧，已經表明了自己徐州的態度。
張繡怎么還敢來徐州找自己求援？
他難道真的會覺得自己的戰略價值，能比曹操還高嗎？
“既是遠使，主公不妨撥冗一見，看他有何話說。”
李翊在旁側建議。
劉備欣然從之，自去驛館接見宛使。
宛使此次出使徐州，送來了幾匹涼州特產的西涼駿馬。
一面又向劉備表達張繡的敬意。
劉備開門見山道：
“張將軍之美意，備已明了，有何話言，尊使直說無妨。”
宛使答道：
“吾主聞玄德公仁義著于四海，且寬仁待物，禮賢下士，能夠容人。”
“故愿舉城向玄德公投降。”
哦？
劉備一挑眉，對張繡此舉頗感詫異。
“我卻聽聞汝主已經舉城降了曹司空，緣何又來向吾投誠？”
此時徐州收到最新消息，只是張繡已經舉城投了曹操。
兩軍已經交戰的消息，尚未傳回。
計劃趕不上變化。
這名宛使自是也不知宛城已經發生了變故，只是仍舊按照賈詡先生之計，向劉備說道：
“曹操勢大，吾主降曹實乃權宜之計。”
“吾主真正敬畏之人，唯有劉將軍，非是曹阿瞞。”
李翊在一旁笑道：
“此一言，可是在曹操面前，也是這般說的？”
話外之意，只是諷刺宛使是見人說人話，見鬼說鬼話。
那名宛使面色一變，但仍舊強作鎮定，正色說道：
“先生此言差矣，曹操專橫跋扈，兵勢又急，我等才不得不暫時委身于他。”
“然吾心中實敬劉將軍，故遣我來，交好徐州。”
劉備眼眸翕動，旋即淡淡道：
“張將軍之意，備曉得了，尊使可先至驛館下休息。”
“備也會備好回禮，勞煩尊使一并帶回宛城去。”
宛使大喜，連連道謝。
隨后被仆從帶下去歇息了。
“先生覺得張繡遠來交好我徐州，究竟是為何？”
待宛使走后，屋內已只剩劉備與李翊兩人。
劉備這才來找李翊解惑。
李翊分析道：
“今北方乃一超二強，袁紹勢力最強，公與曹操次之。”
“張繡勢力弱小，卻處在諸強權之間。”
“若要亂世自保，明哲保身，就得左右逢源，遠交近攻。”
“彼若投袁紹，河北強大，袁紹必不重之。”
“若投曹操，潁川毗鄰南陽，必受其挾制掣肘。”
“所以張繡便想到了徐州，徐州若能鉗制曹操。”
“張繡便能保全部眾，仍舊立雄于南陽，而不必為曹操所收。”
不到萬不得已，誰又愿寄人籬下，做一低眉順眼的敗軍之將呢？
劉備頷首，暗自佩服張繡這一左右逢源之策。
“那依軍師之見，張繡我是收還是不收？”
李翊笑道：
“彼主動來投，豈有不收之理？”
“那曹操那邊……”
劉備也得顧及盟約，要是曹操知道他剛收下的張繡，被自己挖了墻根，不得氣得跳腳啊。
“南陽張繡，不過是芥蘚之疾，何足為患？”
李翊眉目靜如山，有條不紊地分析道：
“當今河南大敵，還是河北袁紹。”
“曹操征討張繡，無非是想解除西南之患。”
“今我等可出面保齊部眾，由我等出面作保，料張繡不可妄動。”