名為“舊日之門”的大型裝置，部署在廢棄礦場的最底層。
超過半個球場大小的礦坑，被各種鐫刻著六芒星和楔形符文的古怪裝置堆得滿滿當當，既像古老的天文觀測儀，又像是剛剛發生過爆炸的蒸汽機。
“舊日之門”正在預熱，發出震耳欲聾的轟鳴。
隨時都會散架的裝置中央，直徑超過五米的金屬圓環，逐漸旋轉起來，轉速越來越高。
鐫刻在圓環上的數百個符文，逐一閃亮，流淌出了古老的輝光。
許焰站在“門”前，一邊檢查裝備，一邊打量自己的“隊友”。
“金剛”哈特，調查隊中的肉盾。
身高超過兩米的巨人，聯盟b級通緝要犯，曾經徒手捏碎三名維安局干員的腦袋。
“雷神”塞巴斯蒂安，重火力手。
曾是御靈兵團的敢死隊員，罹患戰爭創傷綜合征，殺死超過二十名同袍。
“怪腦”本杰明，歷史學家。
因為學術觀點的爭論，召喚兇靈，發動技能，引爆了一位資深教授的大腦。
余下的舊日調查隊員，也都是兇名赫赫的亡命之徒，感知到許焰的眼神，紛紛朝這個新人露出“友善”的獰笑。
“血刺”歌莉全副武裝，從調查隊員面前走過，逐一檢查他們的裝備。
呼吸面罩和生化探測儀。
止血凝膠和插入了防彈插片的軟甲。
空白的大容量封印卡和大功率靈體捕捉儀。
槍支彈藥和醫療急救包。
倒十字項鏈，血色六芒星，便攜式神龕，能被超凡生物識別為同類的油脂，殺戮機械急需的除銹劑，各種有可能在極端情況下保住小命的雞零狗碎。
全都準備妥當。
封印卡也都在讀卡器中進行了測試。
瞬間點亮的綠色指示燈表示，所有人和守護靈的精神鏈接都處在穩定、清晰、活躍的狀態中。
“夜空是血腥的歡宴。”
歌莉忽然來了一句。
“紅色的兔子追逐藍色的老虎，直到池塘干涸，蘋果落地。”
裝甲猩猩般壯碩的“金剛”，聲音像是打雷。
“金鳶花王朝的馭獸師會夢到蒸汽機嗎？”
腦袋畸形膨脹，如大頭怪嬰般的“怪腦”尖聲道。
其余舊日調查員，也紛紛說了一句沒頭沒腦，毫無邏輯的話。
“這是‘安全語’，每次進入回響之地，都要想一句新的，越沒邏輯越好。”
蛇姬從身后無聲接近，貼在許焰耳邊低語，“萬一你在里面遇到了什么詭異的現象，變得面目全非，失去控制，就必須念出安全語，讓隊友們知道你還是你，而不是鉆進你軀殼里的……別的東西。”
許焰脖子后面起了一層雞皮疙瘩。
他實在猜不透這個蛇蝎魔女的心思。
“別思考，憑直覺，你的安全語。”
蛇姬催促。
“即便道路早已破碎——”
許焰下意識道。
頓了一頓，又有些茫然，不知道下半句該接什么。
蛇姬卻已滿意。
“很好，所謂舊日調查員，就是在早已破碎的舊日之路上，尋找力量和希望的人。”
她抓住許焰的肩膀不放，“我有預感，你一定能通過考驗，成為一名真正的舊日調查員，甚至是‘舊日行者’的！”
“舊日之門，充能完畢！”
伴隨“天文觀測儀”和“報廢蒸汽機”先后激蕩到了極限，裝置中央的圓環上，閃耀的符文紛紛燃燒成了一個個刺眼的光球。