汴京城的趙官家，在肆無忌憚的大撒幣的時候。
西北的熙河路，已進入了一年中最繁忙的時節。
郭貴一早就被妻子搖醒了。
“官人……官人……快醒醒……”
郭貴迷迷糊糊的睜開眼睛，看到妻子圓潤的臉上，隱約有著淚痕。
他在去年，就已經成婚了。
因他立了軍功，所以岳父家不止將原本答應的嫁妝都送了過來。
還額外加了十幾頭牛和百來只羊做陪嫁。
此外，他還在王大斧的抬舉下，在這南關堡的巡檢軍里，做了個押官。
這是大宋軍制中，都一級軍官的最低一級。
上面是承局、將虞候、十將。
皆可由本都/軍的主官從有功士兵中保舉，經有司批核后除授，號為節級。
正常的大宋野戰騎步指揮/軍/將，都在內部大設節級。
正常一個指揮（五百人），有十將、將虞候、承局、押官各十人。
郭貴的這個押官，便是去年年初，由王大斧保舉而來。
押官雖不算正式的武臣，但在這狄道的南關堡轄區內，大小也算是個人物了。
郭貴揉了揉太陽穴，驅散宿醉帶來的昏頭，問道：“賢妻怎么了？”
“俺爹方才派人來知會，說是俺弟在的那個棉莊，又死了人了……”
郭貴面色一沉，有些不悅：“瞎訛怎么回事？”
“俺上次才與他說過，對雇工要好一點，好一點……不要催著人家在日頭太毒的時候，都要下地干活……少鬧出些人命來……他怎么回事？”
“這要是被州學里的先生們知道了……怕是又要起波瀾！”
熙河路的棉莊的拓荒面積，每年都在增加。
但能招到的雇工，卻越來越少。
橫山那邊的羌部，現在都快被西賊給抓光了——沒有被抓的，也都已經逃入熙河境內了。
搞得如今，宋夏邊境的山區，過去那些光禿禿的山頭，今年開春居然都出現了綠意。
甚至，蘭州那邊的榷市，經常有黨項商賈帶著虎皮、豹皮、虎骨、豹骨來賣。
都是西賊的騎士，在巡邏的時候獵獲的。
這在過去，根本不可想象，可見橫山的山區，至少宋夏熙河邊境這一帶，確實沒多少人了！
在勞動力奇缺的情況下，熙河各地的棉莊，不得不對雇工們好一點。
免得早早的累死了人，沒有人給自己賺錢了。
當然了，熙州州學里的那些先生，可能也起了些作用。
聽著郭貴的不滿，婦人立刻哭哭啼啼起來：“官人……俺這弟弟，素來心善，平日來燒香拜佛，從來不斷，便連給雇工們的吃食，都是撿著好的……”
“哪里會害人？”
“定是那些雇工身子弱，自身經不住勞作……”
郭貴聽著，眼睛一瞪，就要訓斥，可看到妻子微微隆起的腹部，心里的氣一下子就泄了。
沒奈何，他只好道：“俺稍候便去瞎訛的棉田看看……”
“若確實與瞎訛無干，俺自會具文給南關堡的王監衙上報！”
說著他就坐起來，妻子立刻抹掉眼淚，熱切的服侍著他穿衣。
郭貴見著，也是嘆息一聲，這個妻子百般都好，就是太愛護她那個弟弟了。
想著那個不成器的小舅子，郭貴心底就有些惱火了。
這已是今年，死在小舅子瞎訛手下的第四個雇工了吧？
若是去年，可能還沒什么事。
雇工嘛，命賤，隨便死！
一個夏天下來，狄道附近的幾十個棉莊，累死、熱死、病死的雇工少說好幾千。