又發現輕易擊敗他的那名訓練家，居然被冠軍卡露乃更加輕易地擊敗。
山稔第一次意識到，冠軍所處的高峰，遠比他想象得要高很多。
高到絕望。
不過首次大會失利而已。
得知優勝者參加過三次大會后，他逐漸振作起來。
才出來一年而已，他完全可以慢慢追趕。
假設過去是為了彌補自身的負數，那么從今往后，他要努力將其變成正數。
第二次白銀大會——
四強。
第三次彩悠大會——
四強。
重復的成績讓山稔感到焦躁。
而且寶可夢的實力似乎到達了平臺期，不僅等級提升得極其緩慢，連各項能力也陷入了凝滯。
他開始懷疑自己，思考過去的一年里究竟努力了什么？
難道真像一些人說的那樣。
天賦欠缺么？
經歷過三座大會的山稔被迫擴大了交友圈，只因訓練家之間的對戰有助于相互提高。
他在與別人對戰時，得知冠軍們大多都是第一次參加大會，便一路過關斬將榮登冠軍寶座。
而沒有足夠天賦的訓練家，不管參加多少次大會，依舊拿不到想要的成績。
不對。
這說法不對。
山稔內心深處排斥著天賦論，哪怕他其實最清楚冠軍們的事跡。
他還背負著夢想，不能就這么倒在路上。
正當山稔感到迷茫的時候，拯救組織位于歐雷之外的成員找上了他。
他借機得知了拯救組織的全盤計劃，包括他父親的打算。
那一天。
山稔感覺自己就像個笑話。
相比起面前那些在做實事的人，他盡做了些無用功。
但拯救組織的出現，并不是想讓山稔放棄。
相反，他們預備將其送入新設立的藍莓學院，借該平臺繼續提升實力，朝夢想的冠軍寶座前進。
山稔同意了。
可他卻無法再像過去那樣專心致志，他開始看一些與對戰無關的書籍，減緩訓練的頻率。
寶可夢意外地又開始進步了。
如此準備近一年。
他沒有就近去挑戰合眾的聯盟大會，而是來到了神奧地區。
道館挑戰非常順利，順利到讓他產生了一定的期待。
這次能獲得大會勝利了吧？
不知何時。
他的目標慢慢從突破冠軍聯盟，變成了突破聯盟大會。
但不積跬步，無以至千里？
山稔很擅長自我說服。
直到他在決賽上，被第一次參加大會且年齡比他更小的訓練家擊敗。
“有天賦真好啊。”
山稔記得這是他在落敗之后，脫口而出的第一句話。
說完他就愣住了。
只在母親葬禮上痛哭過的他，把受傷的寶可夢交給喬伊小姐后，坐在角落里不甘地咬著牙齒，默默垂淚。
為什么人……
會被賦予“嫉妒”這種感情？
他一點也不想對別人產生“有天賦真好”的念頭。
就算一次次遭遇失敗，總要不停地努力，他也想為自己、為寶可夢們感到自豪。
山稔開始自我厭惡。
他將更多的時間花在了閱覽其他的書籍上，對訓練采取放任態度，更不再像過去那樣，廢寢忘食地觀看各種比賽錄像。
既然對戰無法滿足他的愿望。
那么就采取其他的道路。
某一天。
拯救組織傳來了預備要動手的消息，陰影隊第三代領袖，一切悲劇的源頭厄金，試圖成立歐雷聯盟。