南京，一眾參加鄉試的學子，都在緊張地等待鄉試榜單出來。
因為張溥帶領蘇州雇工鬧事，今年的江南鄉試被延遲，拖到十月才舉辦。
不過南直隸的學子，卻沒有因此對張溥有不滿——
因為朝廷決定在南京舉行明法科、明算科鄉試，上榜者同樣授與舉人身份。
如此一來，江南鄉試就多了二百個舉人名額。即使要和整個南方的學子分享，他們中舉的機會也比往年大了多。
畢竟其它地方的人來南京，路途就需要一兩月。哪像南直隸的學子，能夠就近準備。
很多原本沒打算參加鄉試的南直隸學子，都因此來到南京。想看看自己能不能考上明法科或明算科，獲得舉人身份。
此時，便有一些人聚在茶坊里，談論今年鄉試。
只聽一個茶客道：
“潘二哥，聽說你也去參加鄉試了。”
“這明算科的題難不難，今年能不能中舉？”
眾人聽得訝異，沒想到這個不算高檔的茶坊，竟然還有參加鄉試的學子。
直到那個“潘二哥”出聲，他們才知道參加鄉試的誰：
“這不是茶坊記賬的潘秀才嗎？怎么還去參加鄉試了？”
“他可不在學校，也沒通過科試？”
“怎么就去參加鄉試了？現在考鄉試這么容易？”
大明的鄉試，不是隨隨便便就能參加的，通常需要在府學、縣學進學，每年參加歲試。
歲試成績優良的生員，方可參加科試。科試通過之后，才允許參加鄉試。
秀才之所以有生員的別稱，就是他們的學生身份。
凡是能參加鄉試的生員，都是前一二等的人才。
像是潘秀才這樣出來當賬房的，基本都放棄了進學，以前是沒有資格參加鄉試的。
不過這次卻不同，因為鄉試廣額是朝廷為了推行分稅制推出的舉措。凡是完成分稅制改革、上繳足額賦稅的府縣，當地學子只要在納稅上沒有問題，就能參加明法科、明算科鄉試，。
潘秀才是應天府本地人，應天府作為南京朝廷所在，早已被南京戶部催著完成了分稅制。依法納稅的他，很容易獲得了參加鄉試的資格，能夠參加明法科和明算科鄉試。
此時，他就一邊撥著算盤，一遍向詢問的茶客道：
“我去考試也就是去長見識，結識一些喜歡算學的人。”
“像我這樣的人，當然是沒可能考中的。就連明算科的試題，我都沒有答完。”
“你們啊，就別瞎打聽了，想知道誰會中舉，去秦淮河那邊打聽。”
“那里的士子比這多多了，他們才是士林中的名人。”
眾人聞言大笑，甚至有人說起了葷段子。顯然，他們也知道江南士子的秉性，那些在秦淮河風流的人，才是真正的名士。
像潘秀才這樣苦哈哈地算賬謀生的人，怎么可能中舉？
所以，眾人談了一會兒，話題便從潘秀才身上轉開，而是談論一些時下熱門的事情。
自從張溥在江南辦報、并且通過報紙在蘇州攪動風云后，報紙這一京城出現的新事物就開始被江南人接受，很多茶坊、酒樓，都多出了讀報人。