“停！”楚惜靈聲音驟冷，“夾層注水，減速！”
工匠反應迅疾。冰水涌入，攪拌放緩。
液柱……緩緩回落。
“繼續監控。”楚惜靈聲音恢復平穩。
三日后，子時。
陰山東麓哨卡。
木柵高聳，箭樓矗立。
金吾衛哨兵持弩警戒，目光如炬，寒風呼嘯，卷起雪沫。
“嗖嗖嗖——！”密集的箭矢毫無征兆地從黑暗中射來！帶著凄厲破空聲！
“敵襲——！”哨兵厲喝！警鑼炸響！
“殺啊——！”震天的咆哮響起，數百黑影如同餓狼般撲出，赫連豹獨臂揮舞彎刀，一馬當先，殘匪面目猙獰，悍不畏死！
“結陣！御敵！”哨卡校尉怒吼！
塔盾豎起，長槍如林，弓弩手反擊！
“砰！砰！砰！”神機營火槍轟鳴，沖在前面的匪徒如同割草般倒下！
“沖！給老子沖！”赫連豹獨眼血紅，狀若瘋虎，殘匪踩著同伴尸體，瘋狂沖擊柵欄！
“援軍！求援！”校尉嘶吼，信鴿沖天而起。
數里外，靖邊營大帳。
毛夢極枯瘦身影猛地站起，眼中兇光爆射：“赫連豹？找死，傳令一營、二營，隨我馳援東哨，三營戒備鬼哭嶺西口，四營，機動策應！”
“是！”傳令兵飛奔而出。
同一時刻，鬼哭嶺西側，隱秘峽谷。
顧北辰紫袍融入夜色，青銅面具幽冷。
身后，十名黑袍死士如同鬼魅，無聲潛行。
谷底寒潭，怪石嶙峋。
一處不起眼的巖縫下，水面微動。一名渾身濕透、臉覆蛇鱗紋面具的漢子悄然浮出，手中托著一個密封的、外裹濕泥的陶罐。
“相爺……”漢子聲音嘶啞。
顧北辰接過陶罐，入手冰涼沉重。他指尖拂過罐口蠟封，一絲若有若無的杏仁苦味逸散。
“蛇窟的毒涎果然名不虛傳……”顧北辰聲音冰冷，“林臻的油鍋正缺這味猛料”
他揮手，死士遞上一袋金錠。
“告訴蛇王合作愉快。”顧北辰轉身，身影沒入黑暗。
風，更急了。</p>